Geospiza septentrionalis
¿Un ave que bebe sangre? El acertadamente llamado Pinzón Terrestre Vampiro cumple con los requisitos, ¡literalmente! Al igual que otros animales sanguíneos, como mosquitos y sanguijuelas, esta ave se nutre de la sangre. Aunque pueda parecer espantoso, el gusto del Pinzón Terrestre Vampiro por la sangre es en realidad una inteligente adaptación a su árido entorno.
Los investigadores teorizan que su comportamiento de chupar sangre evolucionó a partir de la costumbre del pinzón terrestre vampiro de limpiar parásitos del plumaje de aves marinas más grandes, como los piqueros, que anidan en sus islas. El picoteo de parásitos con su pico largo y afilado eventualmente le permitió perforar la piel del ave marina, extrayendo sangre que el pinzón podía utilizar como alimento durante las temporadas secas, cuando sus otros recursos escaseaban. Grupos de pinzones terrestres vampiro se reúnen para beber de estas heridas abiertas, pero sorprendentemente, su alimentación no parece dañar a las aves más grandes.
El pinzón terrestre vampiro se consideraba antiguamente una subespecie del pinzón terrestre de pico afilado, más extendido, otro de los "pinzones de Darwin". Recientemente se le reconoció como una especie independiente debido a diferencias genéticas, morfológicas y de canto. Las dos poblaciones de pinzón terrestre vampiro, en las islas Wolf y Darwin, podrían ser, en realidad, subespecies distintas; se está investigando su diferenciación.
Las aves en todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas, como el pinzón terrestre vampiro, solo existen en áreas de distribución extremadamente restringidas. Todas las aves, desde las especies más raras hasta las aves comunes de jardín, se ven más vulnerables debido al impacto acumulativo de amenazas como la pérdida de hábitat y las especies invasoras.
La mosca-bot Philornis downsi, Descubierta por primera vez en las Galápagos en 1997, reduce el éxito de los polluelos en aves terrestres endémicas como el pinzón terrestre vampiro. Aún no ha invadido las islas Darwin y Wolf, pero tiene potencial para hacerlo. La introducción de la viruela aviar es otro riesgo potencial para esta ave.
El cambio climático presenta una serie de amenazas, a menudo impredecibles, para las aves. Los fenómenos meteorológicos extremos, las sequías, las lluvias excesivas, la pérdida de hábitat debido al aumento del nivel del mar y el calor intenso son solo algunas de las formas en que el cambio climático pone en riesgo a las aves.
La pérdida de hábitat es una amenaza universal para las aves. En el caso del pinzón terrestre vampiro, la introducción de plagas de insectos o enfermedades vegetales podría alterar o destruir drásticamente la vegetación de la que dependen como hábitat. La pérdida de hábitat contribuye a la disminución de las poblaciones de aves, tanto de especies no migratorias con áreas de distribución muy restringidas, como el pinzón terrestre vampiro, como de aves migratorias. Un hábitat adecuado es fundamental para el desarrollo de las aves.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas decisivas en favor de las aves en todo el continente americano.
Es extremadamente importante continuar limitando el acceso a las dos pequeñas islas que conforman el área de distribución del pinzón terrestre vampiro, ya que esta especie es vulnerable a la introducción de depredadores no nativos y enfermedades.
Los océanos y las islas albergan algunas de las aves en más rápido declive del mundo. ABC colabora con socios en todo el hemisferio occidental para abordar los problemas que enfrentan estos frágiles ecosistemas y ayudar a las aves que sustentan a ser más resilientes.
El pinzón terrestre vampiro tiene un pico puntiagudo con una mandíbula superior más larga y curvada hacia abajo. También destaca su cola extremadamente corta y sus patas y ojos oscuros.
Esta especie presenta dimorfismo sexual (machos y hembras tienen un aspecto diferente). El macho del pinzón terrestre vampiro presenta un negro sepulcral, aliviado únicamente por sus cobertoras infracaudales (las plumas que van del vientre a la cola) con flecos blancos. La hembra presenta un color marrón oliva oscuro en la cabeza, la garganta y las partes superiores, y las partes inferiores anteado con vetas marrón oscuro. Sus alas marrón oscuro presentan barras alares canela y un anillo ocular parcialmente anteado. Los juveniles presentan un plumaje intermedio, con cabeza negra, vetas variables y difusas en el vientre y el dorso, y alas negruzcas con bordes estrechos canela.
Los cantos del pinzón terrestre vampiro parecen variar geográficamente, lo que podría sugerir dos subespecies distintas. Los pinzones terrestres vampiro de la isla Darwin emiten una serie irregular de notas cortas y graves, similares a las del mirlo de alas rojas, intercaladas con notas agudas y delgadas. Sus homólogos de la isla Wolf emiten un canto gorjeante de doble nota. masticar-masticar. Los llamados de esta especie incluyen chirridos musicales y mecánicos.
Crédito: Dušan M. Brinkhuizen, XC813992. Accesible en www.xeno-canto.org/813992.
Crédito: Pinzón terrestre vampiro, de David Day; Laboratorio de Ornitología de Cornell | Biblioteca Macaulay
Crédito: Pinzón terrestre vampiro, de David Day; Laboratorio de Ornitología de Cornell | Biblioteca Macaulay
El pinzón terrestre vampiro se encuentra en matorrales nativos bajos, cactus y pastos que están muy adaptados a condiciones similares a la sequía, y florecen y desarrollan hojas solo durante la breve temporada de lluvias de la isla.
Área específica:
Islas Darwin y Wolf en las Islas Galápagos
Detalles del rango:
Las diminutas islas Darwin y Wolf, en el extremo noroeste de las Islas Galápagos, están formadas por las puntas de volcanes extintos. Estas extensas motas de basalto se encuentran entre las islas más pequeñas del archipiélago de las Galápagos, cada una con una superficie de poco menos de 800 metros. Ninguna de las islas está abierta a visitas terrestres (excepto para investigadores), pero las aguas circundantes son populares entre los buceadores. En español, las dos islas se conocen como Los Hermanos (Los Hermanos) o los Dos Hermanos (Los dos hermanos).
Aunque deshabitadas, estas islas son ricas en aves y vida marina. Además del pinzón terrestre vampiro, las islas Darwin y Wolf albergan fragatas magníficas y grandes, charranes oscuros, piqueros de patas azules, piqueros de patas rojas y piqueros de Nazca. Su vida marina incluye grandes bancos de tiburones martillo, tiburones ballena, tortugas marinas, mantarrayas, delfines y una gran variedad de peces.
¿Sabías?
Darwin nunca se encontró ni describió al pinzón terrestre vampiro, ya que solo visitó las principales islas Galápagos. El primer desembarco conocido en la isla Darwin (en helicóptero) no ocurrió hasta 1964.
El microbioma intestinal del pinzón terrestre vampiro es diferente al de sus parientes pinzones y, de hecho, se parece más al del murciélago vampiro. Esta inusual adaptación le permite digerir sangre y proteínas animales.
Durante la temporada de lluvias, el pinzón terrestre vampiro se alimenta de semillas, insectos y pequeños invertebrados. También se ha observado que los de la isla Wolf consumen néctar de las flores de tuna de Galápagos. Durante la temporada seca, estos alimentos escasean, y el pinzón terrestre vampiro opta por una dieta rica en proteínas y humedad, compuesta por sangre y huevos de aves marinas (que los pinzones aprovechan para abrir), así como por pescado parcialmente regurgitado y guano de aves marinas.
Se sabe poco sobre el comportamiento de cortejo de esta especie. Al igual que sus parientes cercanos, el pinzón terrestre vampiro probablemente se reproduce durante la temporada de lluvias. En años particularmente húmedos, las especies emparentadas ponen múltiples nidadas durante la temporada reproductiva.
Aunque los nidos del pinzón terrestre vampiro aún no han sido descritos, es probable que sean similares a los de otros “pinzones de Darwin” del género. Geospiza. En estas especies, los machos construyen un nido esférico de hierbas y otra vegetación, con una entrada lateral, generalmente colocada entre las espinas de una planta de tuna de Galápagos.
Al igual que otros pinzones del género Geospiza, La hembra del pinzón terrestre vampiro probablemente pone una nidada de tres a cuatro huevos blanquecinos. Realiza la mayor parte de la incubación, que dura unos 12 días. Ambos padres probablemente alimentan a las crías, que crecen rápidamente y empluman después de aproximadamente dos semanas.
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