Si te interesa la migración de las aves, probablemente estés familiarizado con la idea de que los científicos rastreen los movimientos de las aves por todo el mundo utilizando pequeños dispositivos tipo mochila. Conocer las rutas que siguen las aves puede ser crucial para identificar los lugares de parada y las zonas de invernada de las que dependen las poblaciones de aves en declive y, con suerte, tomar medidas para protegerlas.
Pero no todas estas mochilas para aves son iguales: existen muchos tipos de dispositivos de rastreo, cada uno con tecnología distinta y con sus propias ventajas y desventajas. Para celebrar la migración primaveral, aquí presentamos un resumen de los diversos dispositivos que los ornitólogos utilizan para seguir los inspiradores viajes de las aves.
El primer método para rastrear los movimientos de los animales en tiempo real fue la radiotelemetría (la “telemetría” simplemente significa transmitir datos recopilados en un lugar a otro). La invención de la transistor En la década de 1940, se desarrollaron radios más pequeñas y fiables que nunca, lo que las hizo aptas para nuevos usos, como el monitoreo de los movimientos de animales salvajes. Los primeros experimentos incluyeron la implantación quirúrgica de radiotransmisores en marmotas, pero para la década de 1960, los científicos ya construían transmisores lo suficientemente pequeños como para ser transportados en el lomo de grandes aves cantoras.
Claro que estos radiotransmisores solo tenían un alcance de unos pocos kilómetros, así que para rastrear a un ave migratoria, un investigador necesitaba seguirla a través del país. En mayo de 1965, científicos de Illinois colocaron un transmisor en un Zorzal Carigrís capturado en Illinois y lo siguieron en una avioneta cuando despegaba al anochecer para su vuelo migratorio nocturno, rastreándolo durante 640 kilómetros antes de regresar.
La década siguiente, en 1973, uno de los mismos investigadores marcó otro zorzal en Illinois y pudo seguirlo durante una semana entera en una camioneta modificada con un agujero en el techo para un gran receptor de radio. Lo siguió durante más de 900 millas antes de perder la señal en Manitoba, Canadá, tiempo durante el cual recopiló datos sobre su velocidad aérea, velocidad terrestre y rumbo cada noche.
Hoy en día, un sistema de seguimiento de la vida silvestre llamado Motus Ha eliminado la necesidad de que los investigadores sigan físicamente a animales individuales por el paisaje. Una red de más de 1500 estaciones receptoras Motus en todo el mundo, la mayor concentración en Norteamérica, "escuchan" las señales de los animales que pasan y registran la detección de cualquiera que se encuentre dentro del alcance. Cada animal rastreado por la red Motus cuenta con un transmisor que emite una secuencia única de pitidos, lo que permite identificar a su portador. Hasta la fecha, se han rastreado casi 38 000 animales de 317 especies, principalmente aves, utilizando Motus. American Bird Conservancy (ABC) participa activamente en ampliando la red Motus en las Américas, ayudando a coordinar esfuerzos entre diferentes regiones y fronteras nacionales.
Si quieres poder rastrear aves a largas distancias sin confiando en una red de receptores terrestres, la mejor manera de hacerlo es desde el espacio.
Los primeros dispositivos de seguimiento satelital para aves, construidos en la década de 1980, se basaban en un sistema satelital llamado Argos. Lanzado en 1978 como una colaboración entre la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES), los satélites Argos determinan la ubicación de los transmisores en la superficie terrestre analizando cómo el efecto Doppler altera las transmisiones a medida que un satélite se acerca, pasa por encima y se aleja de un transmisor. Originalmente diseñado para rastrear boyas oceánicas, el sistema fue rápidamente adoptado por biólogos especializados en fauna silvestre, y los primeros transmisores satelitales para aves se probaron en especies como... Águila calva y Cisne trompetero.
Los transmisores Argos todavía se utilizan para la investigación de aves, pero los satélites GPS, lanzados originalmente en la década de 1970 por el ejército estadounidense, ofrecen otra opción. Este sistema estuvo completamente disponible para uso civil en 2020. Cada uno de los 31 satélites del sistema transmite la hora actual con extrema precisión, y un dispositivo GPS en tierra que recibe esta información de cuatro satélites diferentes simultáneamente puede usarla para calcular su propia latitud, longitud y altitud. El ABC utiliza actualmente el etiquetado satelital para... Rastrear zarapitos de pico largo en sus viajes migratorios para informar los esfuerzos de conservación del hábitat para la especie.
Los dispositivos GPS que llevan las aves pueden transmitir estos datos de ubicación a los científicos a través de otro sistema satelital como Argos, registrarlos en sus propios bancos de memoria para recuperarlos cuando se vuelve a capturar al ave o incluso enviarlos a través de la red de telefonía celular. (Esto puede conducir a algunos resultados inesperados: en 2019, un grupo de ornitólogos rusos que rastreaban águilas acumuló enormes cargos por roaming Cuando sus aves inesperadamente vagaron hacia Irán.)
Los rastreadores satelitales son relativamente pesados (aunque cada vez son más ligeros), y los transmisores Motus solo funcionan si un ave vuela dentro del alcance de un receptor Motus. Pero existe una tercera categoría de dispositivo de rastreo, extremadamente pequeño y ligero, que se basa en principios de navegación que datan del siglo XVI.
En la década de 1980, un biólogo británico especializado en pingüinos buscaba una nueva forma de rastrear los movimientos de los pingüinos en el mar cuando se le ocurrió la idea de usar sensores de luz. Los dispositivos que inventó, ahora conocidos como geolocalizadores de nivel de luz, Constan únicamente de un sensor de luz, un reloj, un chip de memoria y una batería. Dado que la duración del día varía con la latitud y la hora del día en que el sol está más alto varía con la longitud, es posible estimar la ubicación utilizando únicamente mediciones de luz y tiempo.
Al igual que algunos dispositivos GPS, los geolocalizadores de nivel de luz registran datos de ubicación, pero no los transmiten, por lo que las aves que los llevan deben ser recapturadas para que los investigadores puedan descargarlos. Los datos de ubicación que proporcionan también son menos precisos que los de otros tipos de dispositivos de rastreo. Sin embargo, su pequeño tamaño permite su uso incluso en aves cantoras muy pequeñas, como las currucas, y han ayudado a descubrir detalles cruciales sobre los patrones migratorios de estas especies. El ABC espera utilizar los geolocalizadores para esclarecer por qué. Las poblaciones de charrán negro están disminuyendo en el oeste de Estados Unidos.
La temporada de migración puede ser un momento particularmente complicado y difícil para las especies migratorias, pero hay formas de ayudar a facilitar su viaje.
Cientos de millones de aves mueren cada año al chocar contra cristales, y casi la mitad de esas colisiones se producen en las ventanas de las casas. Afortunadamente, existen muchas maneras de proteger sus ventanas contra las aves. Desde cintas adhesivas hasta mosquiteras y películas, son eficaces, fáciles de instalar y económicas. soluciones para el hogar Están disponibles para ayudar a reducir las colisiones entre pájaros y ventanas y son Disponible para consultar en el sitio web de ABC.
Los gatos callejeros son depredadores naturales cuya sola presencia puede causar estrés a las aves. Si tienes un gato, practica y defiende su... Tratar a los gatos como a los perros — es decir, proporcionar lugares seguros y enriquecedores para que los felinos domésticos vivan en interiores a tiempo completo o bajo supervisión. contenido al aire libre usando un arnés, una mochila o un "catio". Los dueños de gatos también pueden promesa Mantener a las mascotas contenidas de forma responsable.
Los pesticidas pueden tener ambos efectos impactos negativos inmediatos y a largo plazo sobre las aves que visitan o se reproducen en su jardín. Neonicotinoides (o neonicotinoides), los insecticidas más utilizados a nivel mundial, se utilizan para recubrir semillas y se encuentran en productos como insecticidas en aerosol. Una sola semilla recubierta con neonicotinoides es suficiente para matar a un pájaro cantor, e incluso menos puede perjudicar su reproducción. Para desherbar su jardín, utilice su propio esfuerzo o alternativas naturales a las opciones químicas.
