¿Los colibríes migran?

El hemisferio occidental tiene el privilegio de ser el hogar de todos los colibríes del mundo. Estas diminutas y vivaces aves son deslumbrantes. Desde su plumaje brillante como una gema hasta el frenético zumbido de sus rápidas alas, todo en los colibríes cautiva la imaginación.

Durante los meses de verano, se pueden encontrar colibríes en casi toda Norteamérica. Sin embargo, estas maravillas aladas son de naturaleza tropical y la mayoría migra hacia el sur después de la temporada de cría. Algunas zonas de Estados Unidos cuentan con la presencia de al menos una especie de colibrí durante todo el año: el colibrí de Anna permanece en ciertas partes de la costa oeste, y en una pequeña franja del sur de Florida se pueden observar colibríes de garganta rubí durante el invierno, por ejemplo. La gran mayoría de los colibríes, sin embargo, vuelan a México o Centroamérica durante la temporada no reproductiva.

Aunque no tan largos como los viajes de las currucas hacia Sudamérica, los colibríes que viajan a México y Centroamérica siguen siendo hazañas impresionantes para estas aves tan pequeñas. El colibrí garganta rubí, por ejemplo, pesa poco más que una moneda de un centavo, pero puede recorrer la distancia que separa el sureste de Estados Unidos de Centroamérica —un viaje de 800 kilómetros sobre mar abierto— en menos de un día.

Al igual que otras aves, los colibríes migran hacia el sur en busca de flores, insectos y otras fuentes de alimento. Muchos realizan este viaje a finales del verano y durante el otoño, impulsados no por el hambre ni por el descenso de las temperaturas, sino por la disminución de las horas de luz.

A finales del invierno y principios de la primavera, regresan al norte, a sus zonas de reproducción en Estados Unidos y Canadá. La migración hacia el norte les ofrece una vía de escape de los trópicos, donde la competencia por el alimento puede ser intensa, a la vez que les brinda, por así decirlo, acceso a los recursos alimenticios del norte, donde abundan durante el verano.

Al llegar a Estados Unidos, los colibríes garganta rubí pueden recorrer hasta 32 kilómetros al día, generalmente siguiendo a sus flores favoritas de floración temprana. Contrariamente a la creencia popular, los colibríes no migran a lomos de gansos u otras aves, aunque a veces viajan en bandadas mixtas sobre el agua.

A continuación, encontrará más información sobre los patrones migratorios de varios colibríes comunes de Norteamérica.

En primavera, los colibríes garganta rubí migran hacia el norte, llegando al este de Estados Unidos y al sur de Canadá, donde se reproducen durante los meses de verano. Algunos adultos comienzan su viaje hacia el sur a mediados de julio, aunque la mayoría espera hasta finales de agosto o principios de septiembre para partir. La mayoría se dirige al sur de México y Centroamérica, si bien algunos permanecen en el sur de Estados Unidos, a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo de México. Los colibríes garganta rubí que pasan el invierno en las costas suelen provenir de Canadá y ya han recorrido varios miles de kilómetros. Las poblaciones de colibríes garganta rubí están en aumento gracias, en parte, a la popularidad de los comederos domésticos y a la capacidad de estas aves para vivir en hábitats abiertos y en los bordes de los bosques.

El colibrí rufo, de 7,6 cm de largo, realiza una de las migraciones más largas para un ave de su tamaño. Su viaje de 6270 km equivale aproximadamente a la longitud de 78,4 millones de colibríes rufos. (En comparación, el viaje de ida del charrán ártico, de 1777 km, es menos de 52 millones de longitudes corporales). La ruta migratoria del colibrí rufo forma un circuito en el sentido de las agujas del reloj: las aves abandonan sus zonas de invernada en México a principios de la primavera y llegan al estado de Washington y Canadá en mayo tras un largo vuelo por la costa del Pacífico. Después de una breve temporada de cría en el norte, se dirigen al sur a través de las Montañas Rocosas. Las poblaciones de colibrí rufo están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, y esta ave está catalogada como especie Casi Amenazada por la UICN.

Durante los meses de verano, el colibrí barbinegro ocupa gran parte del oeste de Estados Unidos. Es uno de los colibríes más adaptables del país, ya que habita una amplia variedad de hábitats, incluyendo zonas urbanas. Tras la época de cría, muchos adultos se desplazan a zonas de mayor altitud para alimentarse de flores de montaña, antes de dirigirse al sur en otoño. La mayoría viaja al oeste de México, aunque algunos pasan el invierno en la costa del Golfo de México. Las poblaciones de colibrí barbinegro están en aumento, probablemente debido a la popularidad de los comederos para colibríes en los jardines y a la tolerancia de esta ave a diversos hábitats. El colibrí barbinegro está clasificado como especie de Preocupación Menor por la UICN.

En comparación con las partidas primaverales de otros migrantes que se dirigen a Norteamérica, los colibríes de Allen se llevan la mejor parte. Los que migran abandonan sus zonas de invernada a principios de diciembre, lo que les permite llegar a las costas de California y Oregón en enero, justo a tiempo para disfrutar de las flores silvestres invernales de la región. Durante la temporada de reproducción, los colibríes de Allen hembras y machos ocupan hábitats diferentes: los machos establecen territorios dentro de áreas de arbustos costeros, mientras que las hembras se trasladan al bosque para construir nidos. Hay dos subespecies de colibrí de Allen, cada una con su propio destino de invernada. Un grupo (Selasphorus sasin sasin) migra al centro de México. El otro (S. s. sedentariusEl colibrí de Allen permanece en el sur de California. Si bien sigue siendo bastante común, su población ha disminuido un 83 % en las últimas décadas, según Partners in Flight. De continuar esta tendencia, Partners in Flight estima que la población actual de esta ave podría reducirse a la mitad en menos de 20 años.

A diferencia de la mayoría de los colibríes norteamericanos, el colibrí de Anna no migra, aunque a veces se desplaza distancias cortas en busca de alimento. Actualmente, el colibrí de Anna ocupa un área de hábitat que se extiende desde el norte de México hasta el sur de Canadá, pero no siempre fue así: durante la primera parte del siglo XX, su área de reproducción era mucho menor, restringida a Baja California, México, y el sur de California. Esto cambió con la introducción de árboles exóticos en flor a lo largo de la costa oeste, que proporcionaron más néctar y oportunidades de anidación. Las poblaciones de colibrí de Anna también están creciendo gracias a la popularidad de los comederos para colibríes en los jardines. Esta ave está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN.

Al igual que la mayoría de las aves terrestres, los colibríes son vulnerables a la pérdida de hábitat En toda su área de distribución. La buena noticia es que todos podemos poner de nuestra parte para proteger a los colibríes.

Las políticas promulgadas por el Congreso y las agencias federales, como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., tienen un gran impacto en las aves de Estados Unidos. Puedes contribuir a mejorar estas normas pidiendo a los legisladores que prioricen las aves, su hábitat y las medidas que las protejan. Para empezar, visita Centro de Acción de ABC.

También puedes crear y mejorar el hábitat para colibríes en tu zona. Consulta nuestra publicación “Paraíso para colibríes” para obtener más información. Para ver una lista completa de actividades diarias que puedes realizar para ayudar a las aves, visita nuestra página «Vida Amiga de las Aves».

American Bird Conservancy y nuestra Empresa conjunta de aves migratorias Los socios han mejorado la gestión de la conservación en 9,9 millones de acres de hábitat de aves en los Estados Unidos durante los últimos diez años. Esta es una tarea monumental que requiere el apoyo de muchos, y Puedes ayudarnos haciendo un donativo hoy..