Gatos. Es la palabra de cuatro letras de la conservación de las aves.
Durante más de un siglo, los ornitólogos han alertado sobre los gatos y su impacto en el medio ambiente. Ya sean con dueño, callejeros o asilvestrados, los gatos domésticos errantes tienen la capacidad, e incluso la propensión, de... cazar y matar a las criaturas salvajes que valoramos. Al menos 40 especies de aves han sido llevadas a la extinción en estado salvaje debido, al menos en parte, a los gatos.
Sin embargo, su instinto depredador no disminuye el valor de los gatos como mascotas. Al contrario, significa que debemos ser responsables con el cuidado de nuestras mascotas, no solo por su bienestar, sino también por el de la comunidad que nos rodea.
Se estima que los gatos matan a 2.400 millones de aves cada año en Estados Unidos. Foto de Joel Evans/Shutterstock
Sin embargo, aprender estas lecciones puede llevar tiempo. Por mi parte, al haber crecido en un suburbio de Ohio, creí durante mucho tiempo que impedir que un gato anduviera suelto era cruel, una especie de perversión del hermoso y primigenio misterio de los gatos. Para mí, el comportamiento depredador de los gatos era "natural".’
Pero, como un número cada vez mayor de dueños de gatos, comencé a ver las cosas de otra manera. Aprendí que Los gatos que se mantienen en el interior viven vidas más largas y saludables., Por eso, los veterinarios recomiendan encarecidamente no dejar que los gatos deambulen al aire libre. Aprendí sobre las pérdidas sustanciales y evitables de vida silvestre causadas por los gatos, y que son una de las especies invasoras más dañinas del mundo. Solo en Estados Unidos, se estima que matan a 2.400 millones de aves al año.
Experimenté estas lecciones de primera mano, a veces dolorosamente, a través de mis propios gatos. Por ejemplo, mi gato favorito de la infancia murió atropellado por un coche. Espero que otros dueños de gatos no tengan que aprender estas lecciones a las malas.
Hoy, me enorgullece mantener a mi gata, Amelia Bedelia, a salvo en un recinto. He decidido protegerla a ella y a la fauna local manteniéndola dentro de casa. En lugar de cazar, Amelia Bedelia juega con punteros láser y juguetes. Cuando sale al exterior, está con correa o en un recinto, siempre bajo supervisión.
Mantener a los gatos atados ayuda a proteger a las aves y otros animales salvajes. Foto de Jeremy Bentham/Shutterstock
ABC, a través de su Programa Cats Indoors, Ayuda a otros a experimentar los mismos beneficios de mantener a los gatos seguros. Muchos de mis compañeros de trabajo también tienen gatos queridos en casa y dentro de casa. ¡Creemos que podemos tener gatos felices y aves sanas!
Aunque el concepto me parecía revolucionario de niño, contener de forma segura a nuestras mascotas no es nada nuevo. De hecho, el modelo de éxito ya existe: hace tan solo unas décadas, los perros domésticos solían andar sueltos, tuvieran o no dueño. Gracias a la educación y a un esfuerzo comunitario concertado, permitir que los perros domésticos deambulen ya no es aceptable, ni legal, en la mayor parte de Estados Unidos. Esta transición de mascota semisalvaje a animal de compañía con confinamiento responsable es precisamente lo que necesitan los gatos domésticos.
Es hora de tratar a los gatos como tratamos a los perros.
Estoy seguro de que los gatos, al igual que los perros, algún día llegarán allí, y espero que tú también lo hagas. Únase a mí para facilitar esa transición. Hasta entonces, estoy orgulloso del trabajo que ABC y nuestros socios están haciendo para liderar el camino hacia un futuro más sostenible para las aves, los gatos y las personas.