El arrendajo de Florida está clasificado como una especie de la Lista Roja de Vigilancia por Compañeros en vuelo en su clasificación de especies de interés para la conservación. Es extremadamente vulnerable debido a su pequeña población y área de distribución, el alto grado de amenazas que enfrenta y su declive en toda su área de distribución. El sistema de Listas de Vigilancia de Compañeros en Vuelo utiliza un conjunto de factores de vulnerabilidad para puntuar a las especies y, de forma proactiva, colocar a las que enfrentan los mayores desafíos al principio de la lista de priorización de conservación: la Lista Roja de Vigilancia.
No existía una lista análoga que clasificara la vulnerabilidad del hábitat, pero el presidente de la ABC, Michael J. Parr, y el científico principal en conservación, David Wiedenfeld, habían debatido durante mucho tiempo la necesidad de una herramienta de este tipo, que se basara en la conservación de las aves y, a su vez, pudiera contribuir a ella. Pensaban que lo que faltaba era una lista de vigilancia del lugar donde habita un ave que presentara a la especie en el contexto más amplio de su... hábitat y ecosistema.
“El hábitat es la base de la conservación de las aves: ninguna ave puede sobrevivir sin la cantidad adecuada del tipo de hábitat adecuado, y la degradación del hábitat es una de las principales causas de la disminución masiva de especies que hemos visto en las últimas décadas”, afirmó Parr. “Vimos la necesidad de un sistema que nos indicara qué hábitats utilizan las aves más amenazadas y que nos permitiera comprender las amenazas a las que se enfrentan esos lugares y esas aves”.”
En un momento de casualidad, Parr y Wiedenfeld se dieron cuenta de que su modelo para pensar en los hábitats a través de la perspectiva de las aves, además de factores comúnmente considerados como la vegetación, también estaba tomando forma en otros lugares. El ecólogo y guía naturalista Iain Campbell estaba trabajando en un libro., Hábitats de América del Norte: Una guía de campo para observadores de aves, naturalistas y ecólogos, que logró precisamente eso. Esta guía se diseñó para que los hábitats fueran fácilmente comprensibles para el público general, con descripciones evocadoras, numerosas ilustraciones, siluetas y fotos de la fauna que los habita. Las clasificaciones de hábitats que Campbell y el coautor Philip Chaon identificaron evolucionaron en paralelo, y finalmente se armonizaron con, los esfuerzos de Parr y Wiedenfeld por evaluar y clasificar los hábitats según las amenazas que enfrentan y su importancia para las aves.
Su trabajo culminó con el lanzamiento de la Lista de vigilancia de hábitats (oficialmente la Lista de Vigilancia de Hábitats de Aves Terrestres y Dulceacuícolas de EE. UU. y Canadá), publicada en el sitio web de ABC. La Lista de Vigilancia y su herramienta de mapas complementaria permiten a los usuarios, desde biólogos hasta observadores de aves aficionados, aprender sobre los hábitats que los rodean y las amenazas que enfrentan.
“Para identificar los hábitats más amenazados, necesitábamos identificar los principales factores de pérdida de hábitat y una manera de mostrar qué hábitats se veían más afectados por dichos factores”, explicó Wiedenfeld. “Hemos desarrollado un sistema de puntuación diseñado para recopilar esa información”.”
