American Bird Conservancy (ABC) y Consejo de Conservación de Hawái, representado por Justicia para la Tierra, demandado El Condado de Maui y Hawaiian Electric presentaron hoy una demanda, impulsando los esfuerzos que ambos grupos han realizado durante años para mejorar la protección de las aves marinas nativas hawaianas en peligro de extinción y amenazadas. La demanda, amparada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA), busca reducir la amenazas constantes que plantean las farolas del condado a la supervivencia y recuperación de las especies en peligro de extinción. ‘'Ua'u (Petrel hawaiano) y ‘'Akē'akē (La población única de Hawái de Petrel de lomo de banda), y la amenazada ‘'A'o (Pardela de Newell).
Las tres especies abandonan sus nidos por la noche, utilizando la luna y las estrellas para navegar mar adentro y regresar. Pueden distraerse y desorientarse con luces artificiales, lo que les hace dar vueltas y finalmente caer al suelo por agotamiento (conocido como "lluvia radiactiva") o chocar contra otras estructuras construidas por el hombre. Una vez en tierra, las aves no pueden elevarse y suelen morir por depredación, inanición, deshidratación o impactos con vehículos. Las colonias más grandes que quedan de ʻUaʻu anidan cerca de la cima del Haleakalā en Maui y en Lānaʻihale en Lāna'i.
“Estas aves son exclusivas de Hawái y ya hemos perdido demasiadas‘, dijo Jonee Peters, directora ejecutiva del Consejo de Conservación de Hawái. ”Existen soluciones comprobadas para reducir la atracción lumínica, como la que ha implementado el condado de Hawái para reducir la emisión de luz azul en sus farolas en la Isla Grande. El condado de Maui debería seguir el ejemplo‘.“
Si bien Hawaiian Electric es propietaria y operadora del alumbrado público en Maui y Lāna'i, el Condado de Maui dicta los parámetros para el funcionamiento del alumbrado público en las carreteras del condado. Según la ESA, tanto el Condado como Hawaiian Electric son responsables de los daños causados a estas aves marinas y ambos deben obtener permisos para daños inevitables y desarrollar planes de conservación del hábitat para la especie.
“Las poblaciones actuales de 'Ua'u y 'A'o representan solo una pequeña fracción de sus poblaciones históricas, y amenazas como el alumbrado público del condado continúan impulsando su disminución‘, declaró Brad Keitt, director de Océanos e Islas de ABC. ‘Este alumbrado público es particularmente peligroso para los polluelos que están aprendiendo a orientarse con la luz de la luna y las estrellas, pero las aves adultas también pueden sufrir las consecuencias. Para ayudar a detener una mayor disminución de la población, el condado debe cumplir con la ESA y colaborar con Hawaiian Electric para implementar medidas que eviten estas lesiones y muertes innecesarias‘.‘
Los grupos conservacionistas recientemente llegaron a un acuerdo con Hawaiian Electric en un asunto relacionado, comprometiendo a la empresa de servicios públicos a trabajar para reducir los daños a aves marinas causados por colisiones con sus líneas eléctricas en Maui y Lāna'i. Según el acuerdo, Hawaiian Electric solicitará los permisos federales y estatales necesarios para las líneas eléctricas en Maui e implementará medidas de protección mientras tanto.
“El acuerdo de la semana pasada sobre las líneas eléctricas de Hawaiian Electric representa un avance importante en la protección de nuestras aves marinas en peligro, pero no podemos detener el daño continuo que causan las farolas a menos que el Condado de Maui se sume a la iniciativa”, declaró el abogado de Earthjustice, David Henkin. “Nuestros esfuerzos extrajudiciales para que el Condado aborde este problema no han dado resultados, por lo que ahora estamos en los tribunales. Si bien seguimos abiertos a resolver esto mediante un acuerdo, estamos plenamente dispuestos a utilizar el poder del proceso legal para obligar al Condado a asumir en serio sus obligaciones bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción”.”
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