El 30 de octubre de 2024, Hawaiian Electric llegó a un acuerdo de tres años con American Bird Conservancy (ABC) y Consejo de Conservación de Hawái, que están representadas por Justicia para la Tierra, Para brindar protección inmediata y adicional a las aves marinas hawaianas en peligro de extinción y amenazadas en el condado de Maui, la compañía eléctrica colabora con agencias de vida silvestre en soluciones a largo plazo. En un acuerdo con los grupos conservacionistas, Hawaiian Electric se ha comprometido a implementar varias medidas adicionales a las ya adoptadas para reducir el riesgo de daños a las aves marinas derivados de colisiones con las líneas eléctricas de la compañía en Maui y Lāna'i.
The endangered ‘Ua‘u (Hawaiian Petrel) and threatened ‘'A'o (Pardela de Newell) are endemic to Hawai‘i (i.e., these species do not breed anywhere else on Earth.) These native seabirds fly out to sea and back to their nests at night and sometimes collide with powerlines. Under the settlement, in 2024 and 2025, Hawaiian Electric will:
- Instalar desviadores en las líneas eléctricas de Maui y Lāna'i ubicadas en áreas identificadas como posibles rutas migratorias de aves marinas, lo que facilitará que las aves vean y eviten las líneas;
- continuar impulsando y acelerando su proyecto a largo plazo existente para bajar las líneas eléctricas en la cima de Haleakalā, cerca de donde se encuentra la colonia 'Ua'u más grande que queda;
- proporcionar más de $480,000 dólares anuales en financiación para un proyecto destinado a monitorear y mejorar el hábitat del 'Ua'u en la Reserva Natural de Nākula y la Reserva Forestal de Kahikinui en Maui; y
- Continuar con su plan en curso para realizar estudios adicionales sobre los impactos de sus líneas eléctricas en el condado de Maui sobre las aves marinas en peligro de extinción.
“Con este acuerdo, estamos logrando avances cruciales en la lucha por salvar a estas aves nativas, que forman parte de nuestro patrimonio natural y cultural y que han estado amenazadas de extinción durante décadas”, declaró Jonee Peters, Directora Ejecutiva del Consejo de Conservación de Hawái. ‘Si bien aún queda mucho por hacer para proteger a estas especies, agradecemos la disposición de Hawaiian Electric para colaborar con nosotros y tomar medidas para su protección, tanto a corto como a largo plazo“.”
Además de emprender proyectos en beneficio de 'Ua'u y 'A'o, Hawaiian Electric mantendrá su compromiso de obtener los permisos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y de la División de Silvicultura y Vida Silvestre del Estado de Hawái para abordar los daños causados por las líneas eléctricas en Maui, según lo exige la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA) y la legislación estatal. Como parte del proceso de obtención de permisos, Hawaiian Electric también continuará desarrollando el plan de conservación del hábitat (HCP) al que se comprometió en 2022 para reducir y compensar el impacto de las colisiones de líneas eléctricas en las aves marinas en peligro de extinción.
“Este acuerdo demuestra los beneficios de superar nuestras diferencias de buena fe y unirnos por el bien común”, dijo Brad Keitt, director de Océanos e Islas de ABC. “Esperamos que otras empresas y entidades que se enfrentan a esta situación sigan su ejemplo”. problemas similares Seguiremos el ejemplo de Hawaiian Electric y haremos lo correcto por las especies en peligro de extinción y amenazadas de Hawái.‘
“El compromiso de Hawaiian Electric con la protección de las aves marinas de Hawái se alinea con nuestros esfuerzos por cuidar el medio ambiente de nuestra isla y, al mismo tiempo, brindar un servicio eléctrico confiable‘, declaró Mathew McNeff, director de Hawaiian Electric en el condado de Maui. ‘Este acuerdo incluye el compromiso de implementar medidas de protección adicionales que minimicen los posibles impactos, así como proyectos que contribuirán al aumento de las poblaciones de aves marinas, mientras la compañía cumple con su compromiso a largo plazo de elaborar un plan de conservación del hábitat y obtener los permisos correspondientes. Agradecemos la colaboración de las agencias asociadas y las organizaciones de conservación para garantizar la supervivencia y el desarrollo de las aves marinas nativas”.“
En enero de 2024, los grupos conservacionistas notificaron a Hawaiian Electric y al condado de Maui sobre su intención de interponer una demanda to address the ongoing harm to imperiled Hawaiian seabirds from powerline collisions while the HCP and permit applications are pending and from grounding of seabirds alleged to be from the attraction to streetlights that Hawaiian Electric owns and operates on behalf of Maui County.
While Hawaiian Electric adds diverters to lines and is engaged in active investigation on Lānaʻi, the settlement defers the question of whether Hawaiian Electric requires an ESA permit for its powerlines on Lāna‘i. The dispute about harm to seabirds caused by streetlights on Maui and Lāna‘i will be resolved in ongoing negotiations or through litigation that will include the County of Maui. Although a complaint will be filed against Hawaiian Electric in federal court with regard to the powerline issues, that filing is only intended to provide the court with jurisdiction to enforce the October 30, 2024 settlement. Assuming that the court approves the settlement, the case would immediately be dismissed.
“Agradecemos la disposición de Hawaiian Electric para colaborar con nosotros en la búsqueda de un acuerdo que brinde al 'Ua'u y al 'A'o la mejor oportunidad de supervivencia y recuperación‘, declaró David Henkin, abogado de Earthjustice, quien representa a los grupos conservacionistas. ‘Ya es hora de que el condado de Maui haga lo mismo y aborde el daño continuo que el alumbrado público del condado inflige a estas especies en grave peligro de extinción‘.‘