American Bird Conservancy (ABC) y Moloka‘'‘i Land Trust Han completado una valla de conservación a prueba de depredadores de 1707 metros de largo en la Reserva Mokio, en la isla Moloka'i de Hawái. Aves marinas vulnerables, incluyendo las Laysan (Mōlī) y Albatros de patas negras (Ka'upu), tendrán la oportunidad de repoblar sus poblaciones dentro del santuario de vida silvestre elevado de casi 100 acres, a salvo del aumento del nivel del mar y de los depredadores invasores que atacan sus colonias de cría.
“Aves marinas ‘Son el grupo de aves más amenazado y la recuperación de sus poblaciones en la isla de Moloka'i ha sido un objetivo a largo plazo de la alianza para la restauración de Mokio”, dijo Brad Keitt, director de Océanos e Islas de ABC. “Ya hemos comenzado a ver los beneficios de la cerca recién instalada, incluyendo Pardela colilarga ('Ua'u Kani) polluelos este año, en comparación con años anteriores en los que todos los polluelos fueron depredados por mangostas. Mediante la atracción social y la actividad métodos de translocación, ”Esperamos establecer especies que están perdiendo sus sitios de anidación debido al aumento del nivel del mar en las islas hawaianas del noroeste, como los albatros de Laysan y de patas negras, los petreles de Bonin (Nunulu) y los paíños de Tristram (Akihikeʻehiʻale)”.”
Antiguamente utilizadas como tierras de pastoreo, durante años el tránsito de ganado vacuno, caprino y ciervos introdujo y propagó pastos no autóctonos, junto con la introducción de depredadores mamíferos no nativos Tuvo un impacto negativo en las especies nativas de plantas, insectos y aves marinas de Moloka'i. La cerca forma parte de un esfuerzo de restauración a largo plazo que está transformando este sitio, antes cubierto de hierba buffel y árboles de kiawe no nativos, en un próspero ecosistema costero de dunas que alberga numerosas especies de plantas y polinizadores en peligro de extinción, únicas de Hawái.
“Mokio es un lugar especial y ha sido fenomenal presenciar su transformación de una zona degradada a un próspero hábitat costero nativo, con exuberantes especies autóctonas que cubren el suelo”, afirma Butch Haase, director ejecutivo de Moloka'i Land Trust, quien ha liderado el esfuerzo por proteger este sitio desde 2009. “Ahora es posible estar en medio del proyecto y ver únicamente especies nativas y el océano, lo que brinda a la gente la oportunidad de experimentar cómo era Hawái en el pasado. Esperamos que ver esta tierra restaurada inspire a otros a hacer lo mismo en otras partes de nuestras islas”.”
La construcción de la valla a prueba de depredadores comenzó en agosto de 2020. La investigación y el trabajo conjunto con Moloka'i Land Trust y el Programa Costero del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) determinaron que la valla a prueba de depredadores era el medio más eficaz para proteger a las aves marinas que anidan en el suelo y que se encuentran en peligro de extinción, ya que carecen de defensas contra los depredadores. gatos salvajes invasores, mangostas, ratas y ratones que atacan a los adultos y se comen sus huevos o crías.
Incluso antes de que la valla estuviera terminada, evidencia de recuperación futura estaba apareciendo. Pardela colilarga El número de nidos comenzó a aumentar. También se han documentado varios albatros de Laysan y un albatros de patas negras en el sitio. Estos animales respondían a un sistema de atracción social implementado por investigadores y colaboradores de ABC, el cual imita las imágenes y los sonidos de una colonia activa de albatros mediante un sistema de sonido alimentado por energía solar que emite sonidos de albatros e incluye modelos de albatros como señuelo.
“Este es un ejemplo excepcional de restauración de ecosistemas, llevada a cabo por una coalición de visionarios”, afirmó Sea McKeon, directora del Programa Marino de ABC. “El área protegida es enorme y albergará una tremenda diversidad de aves marinas, desde albatros danzantes a los inquietantes cantos nocturnos de las pardelas, así como a la extraordinaria comunidad endémica de plantas y polinizadores que nuestros socios de Moloka'i Land Trust han restaurado meticulosamente.‘
La Reserva Mokio fue recientemente clasificada entre los 5 lugares prioritarios para la restauración de aves marinas en todas las islas del Pacífico de EE. UU., según una revisión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) que consultó a más de 70 expertos en aves marinas. El sitio se identifica como hábitat potencial para múltiples especies de aves marinas. Además de las mencionadas anteriormente, estas incluyen: Petrel hawaiano ('Ua'u), Shearwater de Newell ('A'o), Petrel de lomo de banda ('Ake'ake), Petrel de Bulwer ('Ua'u), Black Noddy (Noio), Cola blanca (Koa'e 'kea) y aves tropicales de cola roja (Koa'e 'ula), Marrón ('Ā) y Piqueros de patas rojas, y Gran fragata ('Iwa).
Las aves marinas son una parte fundamental de los ecosistemas costeros e insulares, pasando la mayor parte de su vida buscando alimento a miles de kilómetros de la costa. océano abierto. Suelen ser longevos, tardan varios años en alcanzar la madurez y se reproducen lentamente, teniendo solo una cría cada uno o dos años. A menudo vuelan de noche hacia y desde sus nidos tierra adentro; son depredadores marinos de alto nivel con un olfato extraordinario que rivaliza con el de los sabuesos. excrementos de aves marinas Desempeñan un papel importante en el mantenimiento de los ecosistemas marinos y terrestres al fertilizar las plantas costeras, los bosques insulares y las aguas cercanas a la costa. Investigación ha demostrado que las islas con poblaciones saludables de aves marinas tienen arrecifes de coral y poblaciones de peces más saludables en sus cercanías.
“La cerca de conservación en la Reserva Mokio provocará una serie de impactos ecológicos positivos”, afirmó Sheldon Plentovich, coordinador del Programa Costero de las Islas del Pacífico del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS). “El aumento en el número de aves marinas que anidan aportará nutrientes de origen marino a la tierra y a las zonas costeras en forma de guano. Esto, a su vez, proporcionará nutrientes a las plantas costeras, lo que creará más hábitat para insectos nativos, incluyendo polinizadores en peligro de extinción como la abeja hawaiana de cara amarilla”.”
A medida que los hábitats costeros de Hawái y de todo el mundo se ven amenazados por el aumento del nivel del mar, el desarrollo y el uso excesivo, cercas de conservación se utilizan cada vez más para facilitar la recuperación de los ecosistemas costeros. La valla de Mokio es un diseño mejorado y la primera en utilizar un material fabricado en EE. UU. que ofrece una resistencia superior a la corrosión por agua salada. La nueva cerca a prueba de depredadores, que reemplaza una antigua cerca para ciervos que permitió la restauración de la vegetación nativa, facilitará una recuperación más completa al impedir el paso de pequeños roedores que causan estragos en las plantas y nidos nativos, además de los gatos y mangostas que se alimentan de aves marinas. Las puertas permiten el acceso humano para la investigación y, donde esté permitido, para actividades recreativas como la pesca y el turismo.
La restauración dentro del perímetro cercado es una de las iniciativas más completas y a gran escala de su tipo en el estado. Una vez finalizada la cerca de Mokio, se están llevando a cabo labores de eliminación de depredadores invasores, análisis de datos y monitoreo. Además, ABC planea trasladar activamente polluelos de aves marinas amenazadas al sitio para que se familiaricen con el lugar y, con suerte, regresen al alcanzar la edad reproductiva.
El sitio de restauración de Mokio-Anapuka es el resultado de una colaboración entre ABC, Moloka'i Land Trust, el Proyecto de Recuperación de Aves Marinas en Peligro de Extinción de Maui-Nui, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS), el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) y el equipo de Protección y Gestión del Ecosistema Nativo de Maui-Nui del Departamento de Tierras y Recursos Naturales del Estado de Hawái.
Además de los depredadores invasores, las aves marinas se enfrentan a muchos otros peligros, entre ellos: sobrepesca, contaminación por plásticos, cambio climático, y desorientación por líneas eléctricas y luces artificiales. Para saber cómo puedes ayudar, visita Programa de océanos e islas de ABC.
ABC agradece a los siguientes patrocinadores por hacer posible este proyecto: Programa Costero del USFWS y Programa Partners for Fish and Wildlife; oficina del senador Schatz; la Fundación David y Lucile Packard; Lynn y Stuart White; la Fundación BAND; y la Fundación Sacharuna.