Grupos ambientalistas nacionales y locales y la Nación Carrizo/Comecrudo de Texas, Inc., presentó demandas legales adicionales hoy contra la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS).
La presentación de hoy se centra en el fracaso de las agencias para analizar y mitigar completamente los daños ambientales de la explosión del 20 de abril del cohete SpaceX Starship/Super Heavy y la plataforma de lanzamiento en Boca Chica, en el sur de Texas.
El lanzamiento del 20 de abril provocó la proyección de hormigón y metal a miles de pies de profundidad en las tierras circundantes. Esto incluyó zonas de marea sensibles y otros... hábitat para aves migratorias y especies protegidas a nivel federal que cubren un área aproximada de 385 acres, de los cuales casi 3 acres eran vegetación de dunas sensible que sufrió graves quemaduras. Una columna de polvo también cubrió una zona residencial a más de seis millas de la plataforma de lanzamiento.
El sitio de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica está rodeado de parques estatales y tierras de refugio nacional de vida silvestre y un hábitat importante para la vida silvestre en peligro, que incluye Chorlitos silbadores, Norte Halcones Aplomados, Nudos rojos, Jaguarundi de la Costa del Golfo, ocelotes y la tortuga marina lora, en peligro crítico de extinción.
A pesar de un continuo pleito, La FAA decidió que no se justificaba un análisis ambiental complementario. La agencia también se negó a brindar una oportunidad para que el público hiciera comentarios antes de permitir el segundo lanzamiento el 18 de noviembre de 2023.
La queja de hoy también argumenta que el USFWS no atendió los daños causados por la explosión del 20 de abril ni los esfuerzos para recuperar miles de trozos de hormigón y metal del hábitat sensible de la marisma. El Servicio tampoco atendió el ruido y las vibraciones excesivos del primer lanzamiento, incluyendo informes de que los niveles de ruido superaron con creces lo esperado.
“Los reguladores están jugando a la ruleta rusa con uno de los hábitats más críticos y sensibles para las aves migratorias del país”, declaró Jared Margolis, abogado sénior del Centro para la Diversidad Biológica. “No realizar una revisión ambiental exhaustiva y permitir que SpaceX siga lanzando los cohetes más grandes del mundo que explotan repetidamente demuestra una flagrante indiferencia hacia la vida silvestre y las comunidades. SpaceX no debería tener vía libre para usar esta increíble área como zona de sacrificio”.”
“Aprobar una enorme instalación de lanzamiento de pruebas de cohetes a pocos pasos de nuestro parque estatal y refugio nacional de vida silvestre es inadmisible”, declaró Mary Angela Branch, miembro de la junta directiva de Save RGV. “Este lanzamiento fallido demuestra la magnitud del daño, no solo a nuestra vida silvestre y a nuestro delicado ecosistema, sino también a nuestras comunidades residenciales, recreativas y turísticas. El ruido, los escombros, las vibraciones y la explosión resultaron ser demasiado extremos como para que la FAA y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre no realizaran una evaluación ambiental completa. No hacerlo es pura negligencia y demuestra un flagrante desprecio por nuestra comunidad”.”
La nueva denuncia afirma además que la FAA se basó completamente en una investigación realizada por SpaceX sobre la explosión del 20 de abril. La agencia no parece haber realizado una investigación independiente. La FAA solo exigió a SpaceX que implementara las medidas correctivas propuestas por la propia empresa, sin analizar si era necesario aplicar medidas de mitigación adicionales o alternativas para evitar nuevas explosiones.
“La Fundación Surfrider está preocupada por los lanzamientos de Starship Super Heavy y el impacto continuo en los entornos costeros y marinos de la zona”, declaró Sarah Damron, gerente regional sénior para la región del Sudeste, Texas y los Grandes Lagos de la Fundación Surfrider. “El lanzamiento de prueba de abril generó un enorme campo de escombros que se extendió hasta el Golfo de México, y los dos lanzamientos de prueba más recientes terminaron con un desmontaje rápido e imprevisto de los vehículos de lanzamiento, con impactos descontrolados. Surfrider también está preocupada por el cierre frecuente del acceso público a la playa de Boca Chica y a la única carretera que la conecta, la Carretera 4. Esto afecta a los visitantes y residentes cercanos, incluyendo a personas de comunidades latinas, chicanas, indígenas y de bajos ingresos”.”
Un cambio realizado en la plataforma de lanzamiento de Starship/Superheavy desde abril fue la implementación de un sistema de agua de diluvio, que rocía agua a través de orificios en una placa de acero para enfriar la plataforma de lanzamiento. Los reguladores reconocen que la escorrentía del sistema de diluvio podría contaminar los humedales cercanos. Sin embargo, no analizaron en absoluto si la placa de acero sería suficiente para prevenir nuevas explosiones, sobre todo a medida que se erosiona por el uso.
“SpaceX debería mantener los mismos estándares ambientales que esperamos de otras industrias”, declaró Michael J. Parr, presidente de American Bird Conservancy. “Es irónico que el esfuerzo por visitar otros planetas esté destruyendo hábitats sensibles aquí, incluyendo aquellos esenciales para la fauna amenazada, como el chorlito silbador. Solicitamos nuevamente que se respeten las protecciones para esta y otras especies amenazadas”.”
El lanzamiento del 18 de noviembre, que utilizó un sistema de diluvio no permitido, reveló olores químicos provenientes de la escorrentía no recolectada hacia los humedales.
Al menos nueve cohetes han explotado en el sitio de Boca Chica en los últimos cinco años. Las autoridades federales reconocen que es probable que se produzcan más explosiones en los próximos cinco años. Sin embargo, las agencias encargadas de proteger a las personas y la vida silvestre siguen sin analizar a fondo el impacto de las actividades de SpaceX, señala la denuncia de hoy.
“El pueblo Carrizo/Comecrudo no se quedará de brazos cruzados mientras Boca Chica se utiliza como zona de sacrificio para los cohetes de SpaceX”, declaró Juan Mancias, presidente tribal de la Nación Carrizo/Comecrudo de Texas, Inc. “Boca Chica es sagrada y central en nuestra historia de la creación. No permitiremos que las políticas imperialistas amenacen nuestro patrimonio cultural. Es absurdo que la FAA siga ignorando sus obligaciones legales basándose en información errónea y sesgada proporcionada por SpaceX”.”
La nueva denuncia fue presentada en el tribunal de distrito federal en Washington, DC, por el Centro para la Diversidad Biológica, ABC, Carrizo/Comecrudo Nation of Texas, Inc., Save RGV y Surfrider Foundation.
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