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Si bien se eliminó el requisito de emplumado para el rompehielos, el Memorando de Entendimiento sobre Aves y Murciélagos y las Estipulaciones Revisadas se mantienen vigentes. Foto de majeczka/Shutterstock
(Washington, DC, 18 de septiembre de 2020) Ayer, la Junta de Ubicación de Energía de Ohio (OPSB) revirtió su decisión de exigir una medida estricta de protección de la vida silvestre para Icebreaker Wind, aprobado en mayo Será la primera instalación de energía eólica marina de agua dulce del país. Este proyecto, que sienta precedentes, presenta altos riesgos para aves y murciélagos debido a su ubicación en el lago Erie, un importante punto de migración mundial. La decisión de ayer aumenta estos riesgos, pero se mantienen las disposiciones que, si se implementan correctamente, podrían proporcionar medidas de protección para las aves.
Lo que estaba en juego era un condición de la aprobación del proyecto que requería el apagado de las turbinas durante la noche durante ocho meses al año. Este requisito, ahora eliminado, se exigía para proteger a las aves de colisiones con las turbinas, a menos que los estudios posteriores a la construcción demostraran que el impacto en la fauna silvestre se encuentra dentro de límites aceptables. En los meses transcurridos desde la aprobación del proyecto, quienes apoyan el proyecto han organizado una campaña para presionar a la OPSB para que elimine esta condición.
“Nos decepciona que se haya eliminado este requisito”, afirma Joel Merriman, director de la campaña de energía eólica Bird-Smart de American Bird Conservancy (ABC). “Durante años, el promotor ha luchado contra las condiciones razonables para minimizar y documentar los impactos en las aves y los murciélagos, y no ha avanzado en los estudios, planes y medidas de mitigación que sabe que serán necesarios. Es revelador que, en lugar de implementar estas medidas y demostrar que pueden y harán lo correcto para la vida silvestre, hayan seguido luchando contra la OPSB”.”
Kimberly Kaufman, directora ejecutiva del Black Swamp Bird Observatory (BSBO), proporciona contexto adicional: “Si bien a primera vista esta decisión de la OPSB parece ser un revés, creemos que podemos confiar en la fuerza de la Memorando de Entendimiento (MOU) sobre Aves y Murciélagos y el Estipulaciones revisadas Proteger adecuadamente los intereses de las aves y los murciélagos sin imponer el método de mitigación por defecto, el emplumado. Esto presupone una confianza genuina en la administración del Departamento de Recursos Naturales de Ohio para cumplir con el Memorando de Entendimiento y las Estipulaciones Revisadas, por lo que esperamos no ser decepcionados.”
“Inicialmente, la OPSB consideró que era necesario proteger a las aves”, afirma Mike Parr, presidente de ABC. “Las aves no han aprendido de repente a evitar las turbinas, y el peligro persiste. La idea de que Icebreaker apague las turbinas si detectan que las aves las chocan suena a que intentan ser concienzudos, pero ¿cómo van a encontrar diminutos cadáveres de pájaros cantores por la noche en medio de un lago? Tenemos cerca de 4 millones de millas cuadradas de tierra en Estados Unidos; el sitio del proyecto se encuentra entre los pocos acres con peores condiciones para las aves en todo el país”.”
El sitio seleccionado para este proyecto es la Cuenca Central del Lago Erie, designada por la Sociedad Nacional Audubon como Área importante mundial para las aves en reconocimiento a los millones de aves que dependen de él. Esto incluye grandes concentraciones de Colimbos comunes, poblaciones de importancia mundial de Mergansers de pecho rojo, y muchas otras aves acuáticas, así como bandadas de pájaros cantores en tránsito. Los estudios de radar realizados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. han registrado grandes cantidades de aves migratorias Cerca de las costas de los Grandes Lagos, incluida la orilla sur del lago Erie. Muchas de estas aves volaban a altitudes que se encontrarían dentro del área de barrido de los rotores de las turbinas eólicas.
“La importancia bien documentada del lago Erie para las aves implica que cualquier instalación eólica marina debe demostrar que puede evitar un nivel inaceptable de impactos”, afirma Merriman. “Alcanzar este objetivo comienza con la selección de una ubicación adecuada. La instalación Icebreaker, que establecería el estándar para el desarrollo de la energía eólica en los Grandes Lagos, se propuso, en cambio, para el corazón de lo que podría llamarse una 'superautopista' para las especies migratorias. Esto la convirtió en una apuesta arriesgada desde el principio, y los grupos de conservación de aves han expresado desde hace tiempo su preocupación por el proyecto. Nadie debería sorprenderse de que este haya sido un proceso polémico, que ya ha provocado... pleito ”Para impulsar una mejor revisión ambiental”.”
Un estudio reciente mostró que Estados Unidos y Canadá tienen Perdieron casi 3 mil millones de aves —casi el 30 por ciento de la población total— desde 1970. Las colisiones con estructuras construidas por el hombre han contribuido a este declive.
“Este no es el momento de arriesgarse con las poblaciones de aves”, dice Merriman. “Necesitamos el desarrollo de energías renovables para combatir los efectos de cambio climático, Pero debe hacerse correctamente, evitando las zonas de alto riesgo para las aves. El rompehielos Wind no cumple con esa prueba.”
ABC agradece a la Fundación Leon Levy por su apoyo al Programa de Energía Eólica Bird-Smart de ABC.
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