La población del petrel zambullidor peruano se ha recuperado lo suficiente como para ser reclasificada por la UICN. Foto de Rodrigo González Pairoa.
El Petrel zambullidor peruano, anteriormente considerada en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ha sido Bajado de categoría de En peligro a Casi amenazado a medida que la población resurge luego de las intervenciones de conservación en las islas Choros y Chañaral en la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, Chile.
El petrel zambullidor peruano, una pequeña ave marina que anida en madrigueras, se ha reproducido históricamente en 13 islas de Perú y Chile, donde se lo conoce como potoyunco y Yunco, respectivamente. Devastados por especies introducidas y no nativas. especies invasoras, la destrucción del hábitat debido a la extracción de guano y la caza furtiva, la población se desplomó, poniendo a la especie en riesgo de extinción global.
Durante más de un siglo, los conejos europeos invasores diezmaron el delicado paisaje desértico de Choros y Chañaral, despojando hierbas y arbustos y ocupando las madrigueras de anidación de los petreles buceadores. La isla de Chañaral albergó en su momento la mayor población de petreles buceadores del mundo, estimada en más de 100.000 parejas, pero los conejos expulsaron a las aves. Choros siguió siendo la única colonia reproductiva dentro de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt. A partir de 2013, la Corporación Nacional Forestal de Chile (CONAF), en colaboración con Conservación Insular, se propuso proteger a los petreles buceadores y otras especies amenazadas mediante la eliminación de conejos de ambas islas.
El éxito en Choros fue casi inmediato: los campos y las laderas se cubrieron con plántulas de plantas nativas, y los petreles zambullidores peruanos comenzaron a buscar madrigueras anteriormente ocupadas por conejos. Cinco años después, los biólogos regresaron a Choros y documentaron que el área de reproducción se había duplicado, con más del triple de subcolonias en comparación con la presencia de conejos invasores. La evaluación de la UICN de 2020 sobre el petrel zambullidor peruano señaló esta rápida recuperación poblacional como parte de la justificación para la reclasificación de la especie.
Coral Wolf, Gerente del Programa de Conservación de Island Conservation, quien dirigió el viaje de monitoreo, señala: “Se esperaba que la restauración de los choros aumentara la población de petreles zambullidores peruanos, pero se desconocía su grado de recuperación. Nos complace ver que, al eliminar la competencia por los recursos con los conejos invasores, la población se ha expandido, lo que refuerza la resiliencia general de esta especie ante los impactos del cambio climático y otras amenazas”.”
Los socios, con el apoyo de American Bird Conservancy y otras entidades, se centran ahora en restablecer las colonias de cría de petreles buceadores en Chañaral mediante la implementación de un proyecto de atracción social. Mediante grabaciones en bucle de los cantos de petreles de Choros, reproducidas por altavoces junto a madrigueras artificiales, el equipo espera atraer a las aves en edad reproductiva que buscan hábitat de anidación. El proyecto ya ha demostrado un enorme potencial, con hasta Tres petreles observados en una foto de cámara trampa y algunos fueron vistos entrando en las madrigueras artificiales.
“Es evidente que hay petreles buceadores adultos buscando un hábitat adecuado para anidar”, afirma George Wallace, Director de Programas y Alianzas Internacionales del ABC. “Es emocionante imaginar que Chañaral, que alguna vez albergó la colonia más grande de petreles buceadores, esté en vías de recuperación”.”
La UICN aún considera las especies invasoras, la destrucción del hábitat y el cambio climático como amenazas constantes para la especie, pero reconoce la exitosa restauración de Choros y Chañaral, así como el programa de atracción social, como factores que contribuyen a la recuperación progresiva de la población. De cara al futuro, existen múltiples oportunidades en Chile y Perú para la erradicación de especies invasoras en islas históricas, potenciales y confirmadas de reproducción del petrel zambullidor peruano. Un posible proyecto de restauración se encuentra en las Islas Vieja y Gallán, en la Reserva Nacional de Paracas, Perú, donde existen colonias de petrel zambullidor. Allí, el ABC apoya la investigación de la Universidad Científica del Sur, que podría dar lugar a un proyecto para erradicar la especie invasora no nativa, el ratón doméstico.
El apoyo para los componentes de este trabajo financiados por ABC proviene del patrimonio de Mary Janvrin.
Esta pieza ha sido modificada y se realizó en conjunto con Conservación de islas. Para ver más, visite su página web de comunicados de prensa.
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Contacto de prensa: Jordan Rutter, Director de Relaciones Públicas, 202-888-7472 | jerutter@abcbirds.org | @JERutter
Contacto del experto: George Wallace, Director de Programas y Alianzas Internacionales | gwallace@abcbirds.org
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