‘'Akikiki de Robby Kohley
(5 de agosto de 2022) Varios mieleros hawaianos, únicos en el mundo, están al borde de la extinción. Su mayor amenaza es la malaria aviar, una enfermedad transmitida por mosquitos que los humanos introdujeron en las islas a principios del siglo XX. La situación es grave, pero hay esperanza.
Una técnica que actúa como una especie de método anticonceptivo para mosquitos podría pronto utilizarse para combatir enfermedades transmitidas por mosquitos en Hawái. Esta prometedora solución ya se ha utilizado para reducir las poblaciones de mosquitos y controlar enfermedades en otras partes del mundo. A través de una iniciativa colaborativa llamada“Pájaros, no mosquitos,American Bird Conservancy (ABC) y sus socios* están trabajando para llevar un método anticonceptivo contra mosquitos a Hawái para combatir la malaria aviar y salvar a los mieleros. Podría estar listo para las primeras pruebas en 2023.
Hace unos seis millones de años, un ancestro del pinzón rosa, procedente de Asia continental, llegó a las islas hawaianas. Al igual que los famosos pinzones de las Galápagos, esta única especie proliferó hasta dar lugar a al menos 59 especies de mielero hawaiano. Lamentablemente, solo un tercio de esas especies sobreviven en la actualidad.
Las demás se extinguieron debido a amenazas como la pérdida de hábitat, la introducción de mosquitos en el siglo XIX y la llegada de la malaria aviar en el siglo XX. De las especies que quedan, al menos cuatro podrían extinguirse en la próxima década. La malaria aviar representa la mayor amenaza existencial para las cuatro: ‘'Akikiki, Kiwikiu, 'Akeke'e, y 'Akohekohe. El cambio climático está agravando esta amenaza.
“El rápido calentamiento debido al cambio climático global está permitiendo que los mosquitos invadan los bosques de alta montaña donde habitan estas aves, eliminando así sus últimos refugios”, declaró Chris Farmer, director de programación de Hawái de ABC. ‘Ahora tenemos la capacidad de romper el ciclo de enfermedades aviares en Hawái. Pero la oportunidad para salvar a estas gloriosas aves se está cerrando rápidamente; somos la última generación que puede, y por lo tanto debe, salvarlas“.‘
La malaria aviar se propaga a través de un mosquito invasor llamado Culex quinquefasciatus. Los mosquitos llegaron en 1826, y la malaria aviar llegó cuando se introdujeron aves cantoras no autóctonas a principios del siglo XX. Los mieleros, aislados en Hawái durante millones de años, tienen poca o ninguna inmunidad natural a la enfermedad. En muchos casos, basta con una sola picadura de un mosquito infectado para matar a un ave.
“Estas magníficas aves son importantes para las comunidades de Hawái como mensajeras y conectoras entre los reinos visibles e invisibles”, dijo Lukanicole Zavas, asociada de divulgación de ABC para Birds, Not Mosquitoes. “Son cine — formas corporales — de los dioses hawaianos, y el uso de sus plumas en la creación de los ʻahu ʻula Las capas para la realeza representaban la responsabilidad que esta tenía con los dioses y con el pueblo que gobernaban. Hoy, tenemos la responsabilidad de salvar a estas aves para que estas conexiones perduren en el futuro.”
La malaria aviar podría provocar la extinción del 'Akikiki' en estado salvaje tan pronto como el próximo año, según un informe De tres agencias del Departamento del Interior de EE. UU. La situación del akiki es grave y se están tomando medidas urgentes para salvar a esta especie, incluyendo la cría en cautiverio. Si la población silvestre desaparece, será necesario controlar los mosquitos antes de que los conservacionistas puedan reintroducir la especie en la naturaleza, el objetivo final de cualquier programa de cría en cautiverio. También es necesario actuar con rapidez para salvar a las otras tres especies en peligro de extinción dentro de la década, y a todos los demás mieleros que se encuentran en una trayectoria de extinción similar, del destino del akiki.
Birds, Not Mosquitoes ha identificado el control de la natalidad de los mosquitos como la mejor esperanza para salvar a estas especies. El método consiste en introducir una cepa incompatible de una bacteria común y natural llamada Wolbachia en mosquitos machos (que no pican). Esto les impide reproducirse con éxito con hembras silvestres que portan una Wolbachia cepa.
El "“Wolbachia-incompatible El método "mosquito" ya se utiliza en todo el mundo para combatir enfermedades que representan un riesgo para la salud humana, como el dengue. Incluso ha sido aprobado para controlar las poblaciones de mosquitos en otros estados. El siguiente paso es desarrollar la tecnología para la especie de mosquito que transmite la malaria aviar en Hawái y obtener los permisos para liberarla. Wolbachia-mosquitos incompatibles antes de que se extingan más mieleros.
“Tenemos las piezas de la solución y personal dedicado que puede combinarlas e implementarlas con éxito, y ahora estamos en una carrera frenética contrarreloj para desarrollarlas e implementarlas”, dijo Farmer. “Pero podemos lograrlo”.”
Afortunadamente, este año, Aves, No Mosquitos ha alcanzado varios hitos importantes en el camino hacia ese objetivo. ABC y The Nature Conservancy se han asociado para apoyar el desarrollo de Wolbachia-incompatible C. quinquefasciatus Mosquito. La asociación pronto comenzará a producir mosquitos para liberarlos en las islas hawaianas, a la espera de la aprobación de las agencias reguladoras estatales y federales. En junio, el Departamento de Agricultura de Hawái votó unánimemente a favor de permitir la importación de... Wolbachia La introducción de mosquitos en Hawái es un gran paso adelante en ese proceso.
En la actualidad cronología, Birds, Not Mosquitoes espera realizar pruebas de campo a pequeña escala en 2023 y liberaciones específicas de Wolbachia-incompatible Mosquitos a los hábitats más críticos en 2024. Si se siguen aprobando permisos, las liberaciones podrían extenderse a varias islas hawaianas para 2025. El plazo puede parecer ambicioso, pero a las aves únicas de Hawái se les está acabando el tiempo. Las poblaciones de mieleros están disminuyendo por cientos cada año, y los biólogos deben erradicar más del 90 % de las... C. quinquefasciatus Mosquitos para romper el ciclo de la enfermedad.
*Socios de Aves, no Mosquitos:
American Bird Conservancy; Grupo Coordinador de Especies Exóticas Plagas; Departamento de Agricultura de Hawái; Departamento de Salud de Hawái; Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái; Consejo de Especies Invasoras de Hawái; Island Conservation; Kahālāwai Consulting; Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Kauai; Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Maui; Universidad Estatal de Michigan; MosquitoMate; Servicio de Parques Nacionales; Oficina de Relaciones con los Nativos Hawaianos; Pacific Rim Conservation; The Nature Conservancy; Universidad de California; Universidad de Hawái; Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.; Servicio Geológico de EE. UU.; Verily Life Sciences
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