Cada abril, en Dakota del Norte y del Sur, el Zarapito de pico largo Llega para pavonearse. Esta gran ave playera se aparea, defiende su territorio y busca saltamontes entre la hierba ondulante y las boñigas de vaca. Pero los diversos pastizales que los zarapitos y otras aves necesitan para prosperar están disminuyendo: las poblaciones de aves de pastizal... se desplomó más del 50 por ciento En los últimos 50 años. La mayor parte del hábitat viable restante se encuentra en pastizales gestionados por ganaderos y otros propietarios privados.
Para que estas aves tengan esperanza de sobrevivir, los pastizales deben seguir siendo ecosistemas de pastizales, en lugar de convertirse en tierras de cultivo u otros desarrollos. Por eso, American Bird Conservancy (ABC) ha colaborado con ganaderos, agencias gubernamentales y otras ONG en las Grandes Llanuras durante más de 15 años para brindar orientación sobre la gestión de tierras en beneficio tanto de las aves como del ganado. El esfuerzo ha tenido tanto éxito que ABC y sus socios están recopilando datos que podrían ayudar a expandir la práctica en toda la región del zarapito real. ciclo de vida anual completo.
En la primavera de 2022, ABC se asoció con Caza y pesca de Dakota del Norte (NDG&F) y Ave intermontana El observatorio etiquetará nueve zarapitos de pico largo en ranchos de Dakota del Norte y del Sur. Esto se basa en cuatro años de estudios en carretera con NDG&F para comprender dónde y cuántos zarapitos se reproducen en las Dakotas. Las etiquetas ya han rastreado los viajes de las aves hacia el sur y ahora registran dónde pasan los ocho o nueve meses no reproductivos. Se espera que los datos de seguimiento adicionales puedan contribuir a trabajos similares de conservación del hábitat en toda la zona de distribución de las aves y ayudar a conectar a los propietarios de tierras a través de las aves que dependen de ellas.
Embajador de las especies de pastizales
El zarapito pico largo es una especie focal para el ABC en las Grandes Llanuras del Norte porque la especie sirve como un indicador particularmente bueno de la salud general de los pastizales del área.
“"Cuando pensamos en la diversidad de hábitat para una variedad de especies, el zarapito es un buen modelo porque utiliza pastos tanto cortos como altos", dijo Jessica Howell, especialista en conservación de las Grandes Llanuras del Norte de ABC.
También son una buena opción por otras razones. El zarapito picolargo es el ave playera más grande de Estados Unidos, con una silueta que es difícil de pasar por alto. "Recuerdo la primera vez que vi un zarapito; me quedé atónito porque era un ave playera grande y de pico largo con grupos de vacas", dijo Howell.
Estas características las convierten en una buena especie embajadora al colaborar con productores como ganaderos y agricultores, quienes suelen estar familiarizados con esta ave como visitante estacional de sus tierras. Su tamaño y comportamiento también facilitan a los biólogos su estudio y el seguimiento del estado poblacional.
ABC y el Departamento de Agricultura de EE. UU. se asocian Ciencia de la conservación de los recursos naturales El Servicio Nacional de Conservación de Animales (NRCS) comenzó a contactar a ganaderos para hablar sobre el proyecto de hábitat del zarapito hace dos años. Desde entonces, siete ganaderos, que representan un total de 28,000 acres de pastizales, se han inscrito en un sistema de pastoreo prescrito. Este tipo de manejo implica la rotación del ganado entre diferentes campos, asegurando la disponibilidad de pastos de diferentes alturas para ofrecer una mayor diversidad de hábitats para la fauna silvestre durante el verano. Además, se han sembrado 800 acres de antiguos cultivos anuales con pastos perennes que restauran el hábitat natural del paisaje.
El proyecto ya ha superado sus expectativas. objetivo inicial de 21.000 acres Inscritos en pastoreo prescrito. Pero los zarapitos picolargos solo pasan unos meses reproduciéndose y criando polluelos en las Dakotas. Proteger plenamente el hábitat del zarapito implica no solo ampliar los esfuerzos en las Dakotas, sino también comprender las presiones que estas aves enfrentan más al sur.
¿Adónde vamos, zarapito?
Los nueve zarapitos marcados con transmisores satelitales y celulares esta primavera fueron capturados en pastizales en seis lugares, con permiso de los propietarios de las tierras.
“No estaba seguro de cómo respondería la gente a la idea de etiquetar aves, pero todos estaban muy entusiasmados”, dijo Howell. “Nadie me dijo que no, y todos simplemente me dijeron: 'Sí, claro, cuéntanos qué encuentras'‘.’
Para etiquetar a las aves, los científicos localizaron los nidos observando a los zarapitos al anochecer y al amanecer, cuando el macho y la hembra intercambian la incubación de los huevos. Una vez localizado el nido, los investigadores se acercaron lentamente con una red paralela al suelo y la dejaron caer con cuidado sobre el ave. El zarapito fue llevado a una distancia prudencial del nido, se le colocó una banda de aluminio y una pequeña bandera de plástico para las patas para facilitar su identificación visual. Luego, se le colocó un transmisor que, según Howell, se coloca "como una riñonera" en el lomo del ave con correas alrededor de las patas.
Estas riñoneras de alta tecnología ya están proporcionando información increíble. Dos de las aves, claramente listas para la playa, volaron desde el noroeste de Dakota del Sur hasta la costa sur de Texas en un solo vuelo sin escalas. "Es una locura pensarlo", dijo Howell.
Otra ave marcada pasó el final del verano en tierras agrícolas y lagos salinos en el noreste de Nuevo México, y luego se dirigió más de 965 kilómetros al sureste, rumbo a México, en otoño. Una tercera se ha asentado en el norte de Texas, en una región donde ABC ha colaborado con colaboradores para encontrar zarapitos marcados en años anteriores.
El ABC ya trabaja con propietarios de tierras o apoya la conservación del hábitat en varios de estos lugares. En Texas y Oklahoma, por ejemplo, el ABC informa sobre la gestión de las tierras de pastoreo a través de la iniciativa Oaks and Prairie Joint Venture, liderada por el ABC. Programa de incentivos para la restauración de pastizales (GRIP). En México, ABC ha trabajado con un socio local. Pronatura Noreste a mejorar el hábitat de los pastizales en el desierto de Chihuahua.
“Es increíble imaginar que el mismo zarapito que pone sus huevos en un pastizal de verano en Dakota del Sur se alimente de los campos de heno de otro productor en Texas durante el invierno”, dijo Howell. “El personal de la Región Central de ABC trabaja con productores de ambos estados para mantener y mejorar ese hábitat. Las aves realmente conectan a las personas y los lugares, y eso me da mucha esperanza”.”
Los transmisores solares deberían durar varios años, proporcionando un mapa claro del ciclo de vida anual completo de estos nueve individuos. Una vez que los investigadores comprendan adónde van los zarapitos durante los fríos inviernos de las Dakotas y dónde se detienen en su camino, podrán canalizar recursos de forma más eficaz hacia la divulgación sobre las aves y el trabajo relacionado con el hábitat.
Howell espera que esta investigación conecte a ganaderos y agricultores que trabajan en Estados Unidos y México para que puedan compartir sus prácticas y experiencias de conservación. “Los propietarios de tierras son los verdaderos administradores del hábitat”, afirmó.
###
Conservación de Aves de Estados Unidos ABC emprende acciones decisivas para conservar las aves silvestres y sus hábitats en todo el continente americano. Inspirados por la fascinación de las aves, logramos resultados duraderos para las especies más necesitadas, beneficiando a la vez a las comunidades humanas, la biodiversidad y el frágil clima del planeta. Cada una de nuestras acciones se fundamenta en la ciencia, se fortalece mediante alianzas y se basa en la convicción de que la diversidad de perspectivas genera resultados más sólidos. Fundada como organización sin fines de lucro en 1994, ABC mantiene su compromiso de proteger a las aves para las generaciones futuras. ¡Únete a nosotros! Juntos podemos hacer más para asegurar que las aves prosperen.
Contacto con los medios
Jordan Rutter
Director de Comunicaciones
media@abcbirds.org