Maravillosa cola de espátula

El colibrí cola de espátula, al igual que muchas otras especies como el colibrí hada de orejas negras y el colibrí picoespinoso de barba arcoíris, tiene un nombre encantador y maravillosamente descriptivo. Este hermoso colibrí brilla en tonos blancos, verdes y bronce; el macho también luce plumas de cresta de un azul intenso, una garganta turquesa brillante, una distintiva raya negra en sus partes inferiores blancas y una cola singularmente peculiar. La cola que da nombre a esta ave tiene solo cuatro plumas: las dos exteriores son largas y delgadas, varias veces más largas que el ave, rematadas con raquetas iridiscentes o "espátulas", cada una más grande que la cabeza del colibrí cola de espátula. Estas extraordinarias plumas están bajo un control exquisito gracias a una musculatura especializada y se utilizan durante el cortejo del macho.

Los machos de colibrí cola de espátula realizan su enérgica exhibición en áreas de exhibición comunales llamadas leks, donde las hembras visitan para comparar a los intérpretes y seleccionar una pareja. Otras especies de colibríes, como el colibrí de las nieves, utilizan este tipo de sistema de apareamiento, al igual que los faisanes como el Urogallo de las artemisas y Gallina de las praderas menor. Durante la primera parte de su exhibición, el macho de la mariposa cola de espátula rebota a gran velocidad de un lado a otro sobre una ramita horizontal. Luego, se cierne frente a la hembra agitando furiosamente sus espátulas, emitiendo chasquidos y chirridos.

Único en su género Loddigesia, Esta especie fue descrita por primera vez en 1835 y solo se encuentra en el valle del río Utcubamba, en el norte de Perú. Su distintiva cola y su espectacular "danza" de cortejo han inspirado orgullo comunitario y conciencia sobre su conservación. Los festivales locales, las presentaciones escolares y las danzas, que a veces se denominan danza del colibrí cola de espátula, Se celebra a esta ave a la vez que se enseña a estudiantes y visitantes la importancia de proteger su hábitat. La especie también ha sido destacada a nivel nacional como símbolo de la biodiversidad del Perú, apareciendo en una moneda conmemorativa emitida por el Banco Central de Reserva del Perú en 2019, y en iniciativas de conservación en Pomacochas y comunidades cercanas.

La principal amenaza para el colibrí cola de espátula es la destrucción de su hábitat, causada por las quemas agrícolas y la tala ilegal de árboles. Los incendios provocados para despejar terrenos pueden dañar los bosques y matorrales de montaña de los que depende este colibrí para alimentarse y anidar. Dado que estos ecosistemas de bosque nuboso andino no están adaptados naturalmente al fuego, la vegetación quemada suele recuperarse lentamente y puede no regenerarse por completo sin la intervención humana, dejando un hábitat degradado durante años. En algunas comunidades, también se provocan incendios intencionalmente con la creencia de que quemar vegetación puede atraer la lluvia, lo que aumenta aún más el riesgo de incendios incontrolados y la pérdida de hábitat en la región.

Aves vulnerables como el colibrí cola de espátula necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa la responsabilidad de encontrar soluciones para afrontar sus mayores desafíos. Con la ciencia como fundamento y la inclusión y la colaboración como pilares de todo lo que hacemos, emprendemos acciones decisivas en favor de las aves en todo el continente americano.

El maravilloso cola de espátula es un espectáculo digno de contemplar. Tanto machos como hembras presentan brillantes tonalidades de esmeralda, blanco y bronce. El macho también luce una vibrante corona azul, una garganta (gorguera) turquesa iridiscente y una llamativa franja negra que recorre el centro de su parte inferior blanca. Su cola está compuesta por solo cuatro plumas. Las dos exteriores son largas y filiformes, se cruzan y terminan en grandes discos o "espátulas" de color azul violeta. Estas plumas especializadas crecen hasta alcanzar tres o cuatro veces la longitud del cuerpo del ave, y el macho puede moverlas independientemente. Las hembras presentan un plumaje similar, de color verde iridiscente a bronce en la parte superior y blanco en la inferior, pero carecen de la cresta, la garganta y la franja negra en la línea media. Si bien las hembras no poseen las exageradas raquetas de los machos, sus plumas de la cola, alargadas, alcanzan casi la longitud de su cuerpo y terminan en modestas espátulas del mismo azul violeta que las del macho.

Como parte de su exhibición de cortejo, los machos producen chasquidos fuertes y sonidos metálicos de zumbido extremadamente agudos, al menos algunos de los cuales pueden ser producidos por las plumas de las alas o de la cola. Tanto los machos como las hembras emiten sonidos agudos ascendentes. tsip y pronunciado descendente tsewp llamadas.

La mariposa cola de espátula maravillosa habita en zonas abiertas de los bosques nubosos de los Andes, donde se alimenta de arbustos en flor.

• Se encuentra con mayor frecuencia en los bordes de bosques maduros, dentro de bosques en regeneración o en matorrales y arbustos.
• Se encuentra frecuentemente en terrenos escarpados.
• Normalmente se mantiene entre los 7.000 y los 9.500 pies de altitud.

Los colibríes cola de espátula maravillosos se alimentan de arbustos en flor, a menudo posándose mientras comen en lugar de revolotear. Estos colibríes visitan las fuentes de néctar en secuencia a lo largo de una ruta que recorren regularmente, una estrategia de alimentación conocida como "trampa en línea". Los machos de cola de espátula establecen territorios de alimentación, donde ahuyentan agresivamente a otros machos e insectos grandes, como los abejorros, que podrían intentar alimentarse junto a ellos.