Branta sandvicensis
El nēnē es una de al menos cinco especies de gansos que evolucionaron en Hawái, incluyendo el nēnē nui (ganso caminante sobre el bosque) y el ganso gigante hawaiano, que no vuela. Hoy en día, el nēnē es el único superviviente y una de las especies de ganso más raras del mundo. Según el ADN fósil, estos gansos hawaianos están estrechamente relacionados con el ganso canadiense, que se cree que migró a las islas hace más de 500.000 años.
Otro grupo interesante de aves acuáticas, los moa-nalos (aves perdidas), habitaron en su día la mayor parte de las islas hawaianas, pero se extinguieron rápidamente con la llegada de los humanos al archipiélago. Estas aves grandes, no voladoras y parecidas a los gansos, en realidad estaban más estrechamente emparentadas con patos como el... Pato real, tenían picos aserrados con “dientes” como un Merganser pechirrojo, y eran herbívoros, pastaban helechos y otra vegetación nativa.
El Nēnē es el ave oficial del estado de Hawái y se menciona en el Kumulipo (el canto de creación hawaiano) como un espíritu guardián de la tierra, que simboliza un vínculo entre las montañas y la costa debido a sus movimientos estacionales.
El nombre del género Nēnē, Branta, es la forma latina de la palabra nórdica antigua brandgás, que significa quemado. Su nombre de especie Sandvicensis Se refiere a las Islas Sándwich, nombre que los europeos usaban anteriormente para lo que hoy conocemos como las Islas Hawaianas. El nombre hawaiano de esta ave, Nēnē, hace referencia al suave sonido de sus graznidos.
La alteración de los hábitats de tierras bajas que favorecían al nene se aceleró en los siglos XIX y XX, y para la década de 1950, la especie estuvo al borde de la extinción, con solo unas 30 aves restantes. Antiguamente, el nene se encontraba en casi todas las principales islas hawaianas, pero la pérdida de hábitat, la depredación por animales no autóctonos, las enfermedades y las perturbaciones humanas diezmaron sus poblaciones.
La pérdida de hábitat debido al desarrollo urbano, la conversión de tierras a la agricultura y la introducción de plantas invasoras plantea una amenaza constante para las poblaciones Nēnē.
Depredadores introducidos, como ratas, gatos, perros, mangostas y cerdos, atacan a los adultos, crías y huevos de Nēnē. Los gatos callejeros también pueden transmitir enfermedades como la toxoplasmosis.
A medida que el número de nenes se ha recuperado, la especie se ha adaptado a los paisajes habitados por el hombre. A menudo se les encuentra en zonas suburbanas atravesadas por carreteras y cercas. Muchos mueren en colisiones con vehículos, cercas y otras estructuras construidas por el hombre.
Los nenes sufren de envenenamiento por plomo y botulismo aviar. Los herbicidas y otros pesticidas aplicados en áreas verdes, como céspedes y campos de golf, también representan riesgos para los nenes mientras se alimentan.
Los exitosos programas de cría en cautiverio y reintroducción han ayudado a rescatar al Nēnē de la extinción. Actualmente, existen aproximadamente 3800 individuos en estado silvestre y menos de 100 en cautiverio en todo el mundo. El Nēnē fue reclasificado de En Peligro a Amenazado según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2019, y la Lista Roja de la UICN lo considera Casi Amenazado debido a su pequeño tamaño poblacional y las áreas limitadas que habita. Aún se requieren esfuerzos de conservación para ayudar a que el ave nacional de Hawái se consolide.
ABC colaboró con socios en la instalación de cercas de exclusión de depredadores en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kīlauea Point en Kauaʻi. Nēnē, junto con otras especies hawaianas como Albatros de Laysan (Mōlī), Pardela de Newell (ʻAʻo), y Petrel hawaiano (ʻUaʻu), se están beneficiando. ABC también ha trabajado con socios para instalar cercas a prueba de depredadores en otras partes de Hawái, incluyendo Molokaʻi.
ABC anima a millones de personas a mantener a sus gatos dentro de casa o en un lugar seguro cuando estén afuera, por su bienestar y el de las aves. Abogamos por políticas que promuevan la tenencia responsable de mascotas y reduzcan los riesgos que suponen para la fauna silvestre y las comunidades los gatos callejeros.
Junto con nuestros socios, ABC apoya las iniciativas para reducir el riesgo de colisiones con cables eléctricos, farolas, ventanas y otras estructuras artificiales. Abogamos por el cambio, apoyamos políticas que reducen las muertes por colisiones y emprendemos acciones legales para proteger a las aves en peligro de extinción de Hawái.
ABC colabora con socios a nivel estatal y federal en EE. UU. para exigir la regulación o la eliminación de los pesticidas y toxinas más dañinos para las aves. Desarrollamos programas innovadores, como la colaboración directa con agricultores para utilizar semillas sin recubrimiento de neonicotinoides. Impulsamos la investigación sobre el impacto de los pesticidas en las aves y alentamos a millones de personas a evitar el uso de pesticidas dañinos.
Un Nēnē adulto es de color sepia a marrón claro, con bordes de plumas más oscuros que le dan un aspecto barrado. Tiene la cara y la coronilla negras, mejillas color crema y el cuello beige con vetas oscuras. El plumaje del cuello, de llamativo aspecto surcado, es único entre las aves acuáticas. Los ojos, el pico corto y las patas son negros.
Los machos y las hembras de ganso nene se parecen, aunque los machos son ligeramente más grandes. Los gansos nene tienen patas más largas y menos membrana interdigital que otros gansos, adaptaciones que les permiten caminar en terrenos accidentados y sobre flujos de lava irregulares.
Los polluelos de ganso Nēnē están bien camuflados por sus plumas de color gris parduzco y adquieren su plumaje adulto a los cinco meses de edad.
Los cantos de Nēnē se parecen a los del ganso canadiense, pero son más suaves. Las parejas adultas y las bandadas que se alimentan emiten un murmullo bajo. no-no Llamadas, de ahí el nombre hawaiano de la especie. Estas llamadas probablemente ayudan a mantener el contacto entre parejas y familiares. Los nenes también emiten llamadas más fuertes y estridentes en señal de alarma, agresión, durante el cortejo y al defender territorio. Los gansos emiten una variedad de llamadas de pío.
Crédito: Paul Driver, XC929831. Accesible en www.xeno-canto.org/929831.
Crédito: Bobby Wilcox, XC314510. Accesible en www.xeno-canto.org/314510.
Este ganso nativo no está tan estrechamente vinculado a las fuentes de agua como otras aves acuáticas, y en su lugar utiliza una variedad de hábitats abiertos a diferentes altitudes durante las temporadas de reproducción y no reproducción. Los nenes son muy adaptables y pueden alimentarse de muchas especies de plantas introducidas, así como de pastos y vegetación autóctonos. Utilizan con facilidad hábitats alterados por el hombre, como pastizales y campos de golf, y se sienten atraídos por la vegetación que rebrota en áreas recientemente quemadas, pastoreadas o segadas.
Área específica
Hawai
Detalles de la gama
El nene habitaba en tierras bajas por todo el archipiélago hawaiano, pero desapareció debido a la alteración del hábitat y la depredación. Para la década de 1950, solo quedaban 30 nenes en libertad. Los esfuerzos de cría en cautiverio y reintroducción comenzaron con fuerza en esa misma década, y ahora se pueden encontrar poblaciones de nenes en las islas de Oʻahu, Maui, Kauaʻi, Molokaʻi y Hawái. Su distribución depende de la ubicación de los sitios de liberación de las aves criadas en cautiverio, pero tiende a concentrarse en las zonas de menor altitud. Actualmente, se considera que las poblaciones de Kauaʻi, la isla de Hawái y Maui son autosuficientes, aunque siguen dependiendo del control de depredadores y la gestión del hábitat.
¿Sabías?
Los nenes tienen alas algo pequeñas, otra adaptación a su estilo de vida predominantemente terrestre. Si bien pueden volar entre islas del archipiélago, no migran distancias más largas.
El ganso nené es más terrestre que otros gansos y ha desarrollado adaptaciones a la vida terrestre, como patas largas y fuertes, menos membranas interdigitales en sus patas y dedos acolchados. Esto le permite caminar y correr con mayor eficiencia en su terreno, a veces accidentado. Su porte erguido le permite alcanzar el follaje mientras ramonea.
Como Gansos de las nieves Al igual que otras aves acuáticas, los nenes son herbívoros. Se alimentan principalmente en tierra, pastando una variedad de hierbas, granos, semillas y hojas. En la isla de Hawái, los nenes prefieren especialmente la baya nativa ʻōhelo. Esta especie también se alimenta de frutas y flores.
Los nenes son monógamos y forman parejas para toda la vida. El macho corteja a su pareja caminando delante de ella para presumir de su cola blanca. Tras la aceptación de una hembra, ambos participan en una "ceremonia de triunfo" en la que el macho repele agresivamente a posibles rivales y luego regresa con su pareja. Ambos emiten fuertes llamadas mientras menean la cabeza.
Esta especie tiene una larga temporada de reproducción que va de agosto a abril.
La hembra Nēnē elige un sitio para anidar bajo un arbusto o árbol, donde excava un hoyo poco profundo con las patas y lo cubre con vegetación. Si el suelo es demasiado duro para excavar, primero construye una plataforma de vegetación y luego excava el hoyo de su nido sobre ella. Agrega un toque final con suaves plumas de plumón arrancadas de su vientre y pecho al comenzar a poner sus huevos. A veces, las Nēnē ponen una segunda nidada si la primera fracasa.
Una hembra de ganso nene pone de dos a cinco huevos grandes y relativamente pesados, que incuba durante aproximadamente un mes. El ganso nene tiene el período de incubación más largo de todos los gansos, una característica compartida por otras aves acuáticas endémicas de islas remotas, donde, en ausencia de depredadores, las aves pudieron dedicar más recursos a la cría de menos crías, más precoces y desarrolladas.
Su pareja permanece cerca del nido mientras ella incuba, protegiéndola de posibles depredadores. Los polluelos pueden seguir a sus padres y alimentarse poco después de nacer, pero permanecen cerca de ellos hasta que cumplen aproximadamente un año.
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