Gimnasio nudipes
Múcaro común (español vía taíno)
El búho puertorriqueño tiene la distinción de ser el único búho endémico de la isla. Al anochecer, su trino gutural se puede escuchar tanto en bosques como en entornos urbanos. El búho puertorriqueño es conocido localmente como mucaro, un nombre derivado de la palabra indígena taína múcuru, traducido como "águila de la noche".“
Aunque común y ampliamente distribuida en Puerto Rico, la historia natural de esta especie endémica sigue siendo un misterio. Antiguamente se creía que pertenecía a los autillos del hemisferio oriental y posteriormente a los tecolotes comunes de todo el continente americano, pero recientemente se ha reconocido como el único miembro de su propio género, Gymnasio. El pariente más cercano del búho puertorriqueño es el búho flammulado del oeste de Norteamérica, otra especie única dentro de su propio género monotípico. Se cree que estas dos especies hermanas divergieron de los tecolotes comunes hace unos 20 millones de años.
Inusual entre los búhos, las patas y la parte inferior de las patas del búho puertorriqueño están completamente desprovistas de plumas. Esto explica tanto su nombre de género como el de su especie: "gumnos" en griego significa "desnudo" y "asio" es el nombre genérico de los "búhos orejudos", un grupo de aspecto similar que incluye al cosmopolita búho campestre. Nudipes proviene del latín "nud", que significa "desnudo", y "pes", que significa "pies". En conjunto, ¡este es el "búho orejudo de pies desnudos"!
Las aves en todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas enfrentan amenazas urgentes y graves. Especies endémicas de islas, como el búho puertorriqueño, suelen estar entre las más vulnerables a amenazas como la pérdida de hábitat y las especies invasoras dañinas. Al ser un ave principalmente insectívora, el búho puertorriqueño también es vulnerable al impacto de los insecticidas.
Aunque antiguamente se encontraba en varias Islas Vírgenes, el búho puertorriqueño se ha extinguido fuera de Puerto Rico, probablemente debido a la tala de bosques primarios para el cultivo de plantaciones. En Puerto Rico, la pérdida de hábitat debido al desarrollo urbanístico sigue siendo una amenaza.
Las especies invasoras, incluyendo los gatos domésticos, son la principal causa antropogénica de la disminución de las poblaciones de aves. En Puerto Rico, los rehabilitadores de fauna silvestre señalan que los gatos callejeros y la mangosta india pequeña, una especie invasora, atacan a los búhos puertorriqueños, especialmente a las crías que han abandonado recientemente el nido.
Debido a que su dieta se compone principalmente de insectos, los búhos puertorriqueños son muy susceptibles a los efectos negativos de los insecticidas, especialmente en las zonas donde los límites de los bosques se encuentran con las zonas agrícolas. Los pesticidas pueden reducir la cantidad de presas de insectos disponibles, o los búhos pueden envenenarse directamente al ingerir insectos envenenados.
Las aves endémicas de las islas, como el búho puertorriqueño, necesitan nuestra ayuda. En ABC, nos inspira la maravilla de las aves y nos impulsa la responsabilidad de encontrar soluciones para afrontar sus mayores desafíos. Por ejemplo, ABC colabora con socios para exigir la regulación o la eliminación de los pesticidas y toxinas más dañinos para las aves. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como base de todo lo que hacemos, tomamos medidas audaces para proteger a las aves de todo el continente americano.
El hábitat es fundamental para la supervivencia de las aves. Trabajando con socios y comunidades locales en todo el Caribe, ABC apoya una creciente red de áreas protegidas en más de una docena de países. Con un total de más de 1.3 millones de acres, casi un tercio de la avifauna mundial (más de 3,000 especies) está protegida por una reserva apoyada por ABC.
Los gatos son compañeros maravillosos, pero están más seguros (al igual que las aves) cuando viven dentro de casa o bajo el control de sus dueños. ABC promueve la tenencia responsable de gatos, alentando a millones de dueños de mascotas a tomar medidas para mantener a sus gatos dentro de casa y abogando por políticas que beneficien la salud de las aves, los gatos y las personas.
El búho puertorriqueño es similar en tamaño y forma a los tecolotes norteamericanos, pero carece de los característicos mechones en las orejas. Al igual que estos otros búhos medianos, existen variantes de color marrón y rojizo. Ambas variantes tienen iris de color naranja a amarillo, cabeza de color uniforme y vientre y flancos blancos interrumpidos por un patrón de vetas verticales oscuras con un intrincado rayado. Prominentes medialunas blancas delinean los bordes del disco facial, recorriendo desde arriba hasta debajo del ojo, pasando por el pico. Inusual entre los búhos, las patas y la parte inferior de las patas del búho puertorriqueño carecen de plumas.
Al igual que muchas aves nocturnas, el búho puertorriqueño es más fácil de oír que de ver. Su canto territorial solista consiste en un trino de 3 a 5 segundos, bastante grave y con un sonido de madera hueca que recuerda al de un sapo. Un tipo de canto alternativo se utiliza en los duetos entre el macho y la hembra de una pareja. Estos cantos son similares al canto territorial solista, excepto que los búhos abren y cierran el pico mientras cantan, lo que les añade un tono maniático que recuerda al de la cucaburra risueña australiana. Los búhos también emiten diversos cantos en diversos contextos, incluyendo un fuerte canto cucú, del cual deriva el nombre coloquial inglés "Cuckoo Bird" (pájaro cucú).
Crédito: Hans Matheve, XC962759. Accesible en www.xeno-canto.org/962759.
Crédito: Ross Gallardy, XC308530. Accesible en www.xeno-canto.org/308530.
El búho puertorriqueño prefiere los bosques húmedos de tierras bajas, pero ocupará esencialmente cualquier hábitat boscoso dentro de su área de distribución, incluidas las áreas urbanas.
Área específica
Puerto Rico
Detalles de la gama
El búho puertorriqueño es endémico de Puerto Rico y se encuentra en toda la isla en hábitats apropiados. Anteriormente se encontraba en las Islas Vírgenes, pero no se ha avistado desde la década de 1970 y se presume que está extinto allí.
¿Sabías?
Aunque inusual, el búho puertorriqueño no es la única especie de búho con patas y pies desnudos. De hecho, otras dos especies caribeñas han desarrollado independientemente patas y dedos sin plumas. En un fenómeno conocido como el "efecto Bermudas", las patas desnudas de estos búhos pueden ayudar a disipar el calor, evitar el peso de las plumas empapadas, ser más fáciles de limpiar o simplemente evitar el uso de recursos necesarios para el crecimiento de plumas que no se necesitan en los trópicos.
El búho puertorriqueño es poco conocido y rara vez ha sido objeto de estudios específicos. Por ello, los detalles de su ciclo vital son relativamente desconocidos, aunque parece ser muy similar al de otras especies de búhos afines.
Este pequeño búho se alimenta principalmente de insectos y arácnidos, incluyendo escorpiones. El búho puertorriqueño también se alimenta de pequeños vertebrados, como lagartijas y aves cantoras.
El comportamiento de cortejo de esta especie está en gran parte desconocido para la ciencia. Los duetos entre el macho y la hembra de una pareja pueden influir en el cortejo o en el mantenimiento del vínculo. Se cree que este búho, al igual que sus parientes cercanos, los búhos chillones, es monógamo.
Al igual que los tecolotes, el búho puertorriqueño anida en cavidades de árboles. Por lo tanto, depende de los huecos naturales en árboles viejos o muertos y de los creados por los pájaros carpinteros. En Puerto Rico, esto se refiere específicamente a las cavidades de nidos abandonados del endémico pájaro carpintero puertorriqueño, el único pájaro carpintero residente en la isla.
El búho puertorriqueño pone de uno a tres huevos blancos. Si bien se desconocen otros aspectos de su comportamiento de anidación y la vida de las crías, especies estrechamente relacionadas, como el búho flammulado y el tecolote chillón, tienen un período de incubación de 20 a 30 días, y las crías empluman después de otros 20 a 30 días. El macho puede alimentar a la hembra durante la incubación y a los polluelos durante la crianza, y la hembra contribuye a alimentar a los polluelos después de una o dos semanas.
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