Meleagris gallopavo
Huexolotl (náhuatl)
El pavo salvaje, al igual que el águila pescadora y el águila calva, tiene una inspiradora historia de regreso. Gracias a los esfuerzos concertados de conservación a lo largo del siglo XX, esta ave nativa ha recuperado la mayoría de sus hábitats originales.
El pavo salvaje es la ave de caza más grande de Norteamérica, con un peso de hasta 9 kilos y una envergadura de hasta 1,5 metros. Además, es colorido: luce plumas iridiscentes de color bronce, dorado y verde, acentuadas por una colorida ornamentación en la piel y patas con espolones.
A pesar de su apariencia un tanto difícil de manejar, el pavo salvaje es un corredor rápido y un volador fuerte en distancias cortas, con una visión excelente y una naturaleza inteligente y cautelosa que lo convierte en una presa esquiva.
Las poblaciones de aves en todo el mundo están disminuyendo, y muchas de ellas, como los mieleros hawaianos, se enfrentan a amenazas urgentes y agudas. Pero todas las aves, desde las especies más raras hasta las aves comunes de jardín, se vuelven más vulnerables debido al impacto acumulativo de amenazas como la pérdida de hábitat y las especies invasoras.
Además de matar directamente a los pavos salvajes, el uso de pesticidas puede envenenar su alimento de insectos, así como reducir la abundancia y disponibilidad de alimentos.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa nuestra responsabilidad de encontrar soluciones para sus mayores desafíos. Con la ciencia como base, y con la inclusión y la colaboración como pilares fundamentales de todo lo que hacemos, tomamos medidas decisivas en favor de las aves en todo el continente americano.
ABC trabaja con la Iniciativa Forestal Sostenible en el sureste de los Estados Unidos para preservar el hábitat importante que necesitan el pavo salvaje y muchas otras aves.
ABC continúa abogando por la eliminación de pesticidas peligrosos, como los neonicotinoides, que amenazan a aves insectívoras como el pavo salvaje. Trabajamos a nivel estatal y federal para apoyar políticas que beneficien a las aves, los ecosistemas y las personas.
El ABC promueve la inclusión de medidas favorables para las aves en la Ley Agrícola, como el Programa de Reservas de Conservación y un mayor uso de plantas nativas en los programas de conservación. Estas mejoras son esenciales para las aves de pastizales, como el pavo salvaje.
El pavo salvaje norteamericano cuenta con seis subespecies distintas, que difieren principalmente en los detalles del plumaje. Pertenece a un grupo amplio y diverso de aves terrestres que incluye al gallo de las praderas, el paujil y la codorniz norteña. Es una de las dos únicas especies de aves nativas de Norteamérica que han sido domesticadas. (La otra es el pato criollo).
Los antiguos mesoamericanos fueron los primeros en domesticar el pavo salvaje, utilizando su carne y huevos como fuente de proteínas y sus plumas con fines ornamentales. Los primeros visitantes europeos a Norteamérica llevaron pavos salvajes domesticados del norte de México a sus países de origen. Posteriormente, más pavos domesticados fueron enviados a través del océano con los colonos ingleses que regresaron en el siglo XVII.
Hay pocos sonidos de pájaros más icónicos o conocidos que “gluglú, gluglú”.”
Mary Beth Stowe, XC71044. Accesible en www.xeno-canto.org/71044.
Andrew Spencer, XC13619. Accesible en www.xeno-canto.org/13619.
Paul Driver, XC70532. Accesible en www.xeno-canto.org/70532.
Área específica:
América del norte
¿Sabías?
Contrariamente a la creencia popular, Benjamin Franklin nunca propuso el pavo salvaje como símbolo nacional, aunque elogió la especie en una carta a su hija, calificándola de “ave mucho más respetable” que el águila calva, que ya había sido nominada como ave nacional. Franklin consideraba al águila calva un ave de mal carácter, debido a su hábito de robar las presas de otras aves.
El pavo salvaje debe su nombre a la nación de Turquía. Este apodo inusual fue otorgado por los primeros europeos, quienes al verlos les recordó a otra especie terrestre a la que llamaban "pavo", una pintada africana. Probablemente se trataba de la pintada de casco, una especie que llegó a Europa en la Edad Media a través del comercio con Turquía.
Los pavos machos se llaman machos o pavos machos, mientras que las hembras se conocen como gallinas. En el pecho, el macho tiene un mechón de plumas modificadas, similares a filamentos, llamado barba, que continúa creciendo a medida que el ave envejece. Los pavos machos adultos pueden tener barbas de más de 23 cm de largo. Un pequeño número de gallinas también tienen barba.
La cabeza y el cuello desnudos del macho están decorados con carnosos lóbulos de piel llamados barbillas, así como una protuberancia en la frente llamada redecilla. Un pavo macho puede cambiar el tamaño y el color de estas ornamentaciones contrayendo y relajando pequeños vasos sanguíneos en la cabeza y el cuello.
Los pavos machos también presentan espolones curvos en la parte inferior de las patas. Estas proyecciones óseas crecen hasta cinco centímetros y se utilizan para luchar por el dominio y en defensa propia. Las aves mayores tienen los espolones más largos y afilados.
Los pavos salvajes son omnívoros y se alimentan en bandadas en el suelo, buscando una variedad de frutos secos (especialmente bellotas), semillas, frutas, insectos y pequeños vertebrados. ¡Los pavos salvajes introducidos en las islas hawaianas incluso han aprendido a buscar cangrejos en las playas!
El cortejo del pavo comienza a finales de marzo y principios de abril. Los machos se exhiben para buscar pareja pavoneándose con las plumas erizadas, las puntas de las alas pegadas al suelo y la cola desplegada. También vocalizan, emitiendo una serie de fuertes graznidos para atraer a las hembras a distancia y disuadir a los machos competidores. Los pavos emiten una amplia variedad de sonidos, como cloqueos, ronroneos y aullidos.
Los pavos salvajes son polígamos: un macho se aparea con varias hembras. Una vez apareados, la pava pone su nidada en una depresión poco profunda del suelo, oculta por hierbas, enredaderas u otra vegetación.
Las nidadas pueden ser bastante grandes, con un total de 10 a 15 huevos. Los pavos jóvenes, llamados pavitos, son precoces, lo que significa que nacen con todas sus plumas, con los ojos abiertos y capaces de perseguir a los adultos apenas unas horas después de la eclosión.
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