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Su población se ha reducido significativamente debido a enfermedades transmitidas por mosquitos, por lo que el kiwikiu se enfrenta a un alto riesgo de extinción. Foto de Zach Pezzillo, Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Maui.
(Washington, DC, 15 de diciembre de 2021) Hawái es la capital mundial de la extinción de aves. Alberga muchas especies de aves que no se encuentran en ningún otro lugar y que se encuentran al borde de la extinción, incluyendo... Kiwikiu, un trepador de miel que solo se encuentra en Maui. Un nuevo informe, Última oportunidad: 10 especies estadounidenses ya están en peligro por el cambio climático, Un informe publicado hoy por la Coalición de Especies en Peligro de Extinción, American Bird Conservancy (ABC) y otros socios incluye a esta ave como una de las diez principales especies en peligro de extinción en los Estados Unidos debido a la influencia del cambio climático y los mosquitos introducidos.
“Los mieleros hawaianos, como el kiwikiu, son parte integral de la diversidad cultural y biológica de Hawái y del mundo. Trágicamente, ya hemos perdido la mayoría de las especies de aves de las islas, y podemos y debemos salvar a las que quedan‘, afirma Chris Farmer, director de programación de Hawái de ABC.
El kiwikiu (también conocido como pico de loro de Maui), antiguamente común en las islas hawaianas de Maui y Moloka'i, es extremadamente raro. Quedan aproximadamente 150 ejemplares o menos en estado silvestre, solo en una pequeña región boscosa en la ladera oriental de Haleakalā, Maui. Esta ave cantora fue una de las primeras especies en ser declarada en peligro de extinción en 1967, bajo la Ley de Preservación de Especies en Peligro de Extinción, predecesora de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
La degradación y pérdida de hábitat, debida principalmente a las actividades humanas y a los jabalíes, obligó a los kiwikiu a retirarse a unos 48 kilómetros cuadrados de denso bosque a gran altitud para la década de 1990. El cercado y la eliminación de los jabalíes han beneficiado a estos bosques, pero la mayor amenaza para la especie no se puede detener con cercas. Esa amenaza es el mosquito.
Hawái no tiene especies nativas de mosquitos, pero algunas llegaron por barco a partir de la década de 1820. Estos mosquitos invasores transmiten enfermedades mortales y, dado que las aves nativas del bosque hawaiano evolucionaron de forma aislada, carecen de defensas. La malaria aviar no nativa podría fácilmente causar la extinción del kiwikiu, así como de muchas otras aves cantoras hawaianas.
Las laderas superiores del hábitat de los kiwikiu solían ser demasiado frías para los mosquitos de las tierras bajas, pero como consecuencia directa de un clima más cálido, los mosquitos se han desplazado hacia zonas más altas. Tanto las personas como los pájaros cantores pueden ser picados por mosquitos en muchos de los puntos más altos de Hawái durante todo el año.
Como parte de un gran colaboración interinstitucional, ABC está ayudando a coordinar el diseño y la implementación de un estrategia que interrumpirá el ciclo reproductivo de los mosquitos. El objetivo es liberar mosquitos machos que contengan una cepa de virus de origen natural. Wolbachia Bacterias en los bosques hawaianos. Estas bacterias impiden que los machos se reproduzcan con éxito con hembras silvestres. Las liberaciones repetidas acabarán provocando la disminución de las poblaciones de mosquitos.
“Gracias a los avances en el control de las poblaciones de mosquitos para la salud humana, tenemos las piezas clave para una solución a la crisis de conservación de las aves forestales; solo hay que combinarlas y ampliarlas”, afirma Chris Farmer de ABC. “Tenemos la oportunidad de romper el ciclo de extinción en Hawái. Solo necesitamos el compromiso y los recursos necesarios para implementar estas medidas antes de que se agote el tiempo para el kiwikiu y otras aves hawaianas‘.”
En 2021, los líderes mundiales finalmente comenzaron a prestar más atención a la doble crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. El verano pasado, las agencias científicas de las Naciones Unidas (ONU) sobre cambio climático y biodiversidad publicaron... un informe Destacando la interconexión entre ambos problemas, advirtiendo que la pérdida de biodiversidad exacerbará el cambio climático, y viceversa, e instando a los líderes mundiales a abordar ambos problemas con urgencia y de forma simultánea. Varios meses después, el El 13 de octubre, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad adoptó la Declaración de Kunming, que reconoce que la pérdida de biodiversidad y el cambio climático son crisis sin precedentes que “representan una amenaza existencial para nuestra sociedad, nuestra cultura, nuestra prosperidad y nuestro planeta”.”
Las 10 especies estadounidenses amenazadas por el cambio climático que aparecen en el informe “Última oportunidad” elaborado por la Coalición de Especies en Peligro de Extinción son:
- Rana de patas amarillas de Sierra Nevada
- Pino de corteza blanca
- Mariposa monarca
- Mejillón de cresta occidental
- Kiwikiu
- Murciélago mexicano de nariz larga
- Ka palupalu o Kanaloa (una planta con flores hawaiana)
- Ciervo de los Cayos de Florida
- Coral cuerno de alce
- Tortuga espalda de diamante
Los grupos miembros de la Coalición de Especies en Peligro de Extinción, incluida la ABC, nominaron especies para el informe "Última Oportunidad" de 2021. Un comité de científicos distinguidos revisó las nominaciones y decidió qué especies debían incluirse. Consulte el informe completo, junto con fotografías e información adicional sobre las especies.
La Coalición de Especies en Peligro de Extinción produce anualmente un informe “Top 10”, centrándose en un tema diferente cada año. Informes de años anteriores están disponibles en el sitio web de la Coalición.
ABC agradece a la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, la Fundación HT Hayashi, John y Bayard Cobb, la Fundación Marisla, la Fundación de la Familia Atherton, la Fundación de la Familia Dorrance, la Fundación de la Familia Weissman y la Fundación Comunitaria de Hawai'i por su apoyo a estos proyectos para ayudar a Kiwikiu y abordar la amenaza de los mosquitos para esta especie.
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