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Un charlatán de ceja negra fue capturado accidentalmente en Kalimantan, Borneo. Fue el primer avistamiento confirmado de la especie en más de 170 años. El ave fue liberada ilesa en el bosque después de tomar la foto. Foto cortesía de Birdpacker.
(Washington, DC, 25 de febrero de 2021) Después de más de 170 años, los habitantes de Kalimantan, Borneo, Indonesia, han ayudado a redescubrir al charlatán de ceja negra. El ave ha estado desaparecida desde que fue descrita y recolectada por primera vez por científicos alrededor de 1848. Desde entonces, la pista para encontrar al charlatán de ceja negra se ha perdido, a pesar de varios intentos, lo que ha dejado a los científicos sin información sobre su ecología, población y comportamiento. Muchos temían que la especie se hubiera extinguido. El redescubrimiento se publicó en Diario del Club de Aves Orientales Observación de aves en Asia Hoy, 25 de febrero.
“A nivel mundial, hay más de 150 especies de aves actualmente 'perdidas', sin observaciones confirmadas en los últimos 10 años‘, declaró John C. Mittermeier, Director de Difusión de Especies Amenazadas de American Bird Conservancy (ABC). ’ABC, Global Wildlife Conservation, BirdLife International y eBird colaboran para ayudar a encontrar estas especies. Esperamos que el redescubrimiento del charlatán de ceja negra despierte el interés por encontrar otras especies de aves perdidas en Asia y en todo el mundo”.“
Muhammad Suranto y Muhammad Rizky Fauzan redescubrieron al escurridizo charlatán de ceja negra en octubre de 2020 durante un viaje semanal para recolectar productos forestales en la provincia de Kalimantan Meridional, Borneo. Tras capturar accidentalmente un ave, que ninguno de los dos reconoció, tomaron algunas fotos y la liberaron ilesa en el bosque. Enviaron las fotos al grupo local de observación de aves BW Galeatus con la esperanza de poder identificarla.
El grupo sospechó que podría ser el charlatán de cejas negras y contactó inmediatamente a los ornitólogos Panji Gusti Akbar, Teguh Willy Nugroho y Ding Li Yong, quienes compararon las fotografías tomadas en el sur de Kalimantan con la descripción de una guía de campo actual y fotografías del único ejemplar conocido de la especie, en el Centro de Biodiversidad Naturalis en los Países Bajos.
“Fue como un momento de revelación‘, dijo Gusti Akbar, del grupo indonesio de conservación de aves Birdpacker y autor principal del artículo. ’A esta ave se le suele llamar 'el mayor enigma de la ornitología indonesia'. Es asombroso pensar que no está extinta y que aún vive en estos bosques de tierras bajas, pero también da un poco de miedo porque no sabemos si las aves están a salvo ni cuánto tiempo más podrán sobrevivir”.“
Las nuevas fotos de un charlatán de ceja negra vivo aportaron de inmediato nueva información sobre la especie. Los científicos ahora comprenden mejor su verdadera coloración. El iris, el pico y las patas del charlatán presentaban colores ligeramente distintos a los del espécimen original, pero la diferencia no sorprendió a los científicos, ya que estas zonas suelen perder su color y se colorean artificialmente durante el proceso de taxidermia.
El redescubrimiento está ayudando a científicos y conservacionistas a responder preguntas que han estado dando vueltas durante más de un siglo. Los científicos nunca habían estado seguros de dónde vivía el ave en estado silvestre. El espécimen original y único, recolectado por el geólogo y naturalista alemán Carl ALM Schwaner entre 1843 y 1848, y descrito por Charles Lucien Bonaparte en 1850, fue inicialmente etiquetado erróneamente y descrito como proveniente de Java. En 1895, el naturalista Johann Büttikofer descubrió que el espécimen no podía ser de Java porque Schwaner no había recolectado ninguna ave en la isla. Tras revisar y escrutar los registros de los viajes de Schwaner a Indonesia, los científicos especularon que pudo haber encontrado el ave cerca de la ciudad de Martapura o Banjarmasin en Borneo.
“Creo que es asombroso que hayamos logrado documentar uno de los descubrimientos zoológicos más notables en Indonesia, en gran parte a través de la comunicación en línea, en medio de la pandemia, que nos ha impedido visitar el sitio”, dijo Teguh Willy Nugroho, quien trabaja en el Parque Nacional Sebangau en Kalimantan y es uno de los coautores del artículo.
Debido a las precauciones de seguridad por la COVID-19, los científicos no han podido viajar al área donde se encontró el charlatán de ceja negra, pero están trabajando en un segundo artículo para documentar su ecología y esperan trabajar con agencias gubernamentales locales para planificar expediciones a finales de este año.
“Cuando se descubrió la especie, aves ahora extintas como el alca gigante y la paloma migratoria aún vivían”, afirmó Yong, coautor del artículo y conservacionista de BirdLife International con sede en Singapur. “Ahora existe una oportunidad crucial para que los conservacionistas protejan estos bosques y protejan al charlatán y a otras especies”.”
Los científicos saben muy poco sobre el charlatán de ceja negra, pero los autores indonesios del artículo esperan colaborar con las agencias gubernamentales locales para cambiar esta situación rápidamente. Planean viajar a Borneo para identificar con exactitud dónde vive la especie, entrevistar a la población local, estudiar su comportamiento y evaluar su población. Esta información podría utilizarse para recomendar una nueva clasificación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Actualmente, el ave se encuentra en la categoría de Datos Insuficientes y los científicos esperan determinar si la especie está en peligro de extinción y en qué medida.
“Descubrimientos como este son increíbles y nos dan mucha esperanza de que sea posible encontrar otras especies que han estado perdidas para la ciencia durante décadas o más”, dijo Barney Long, Director Sénior de Conservación de Especies de Global Wildlife Conservation (GWC) y líder en Programa de búsqueda de especies perdidas de GWC. “La colaboración entre conservacionistas, comunidades locales y pueblos indígenas es crucial para conocer y salvar a estas esquivas especies”.”
Hay más de 1600 especies de aves que habitan el archipiélago indonesio. Los científicos esperan que este descubrimiento reavive el interés por el estudio de aves en zonas poco estudiadas. GWC y ABC, BirdLife International y eBird trabajan para organizar la búsqueda de aves perdidas en todo el mundo.
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