La cuenca de Amargosa, ubicada en el norte del desierto de Mojave, es un paisaje agreste marcado por condiciones extremas. Las temperaturas suelen superar los 48 °C en verano y descienden por debajo del punto de congelación en invierno. El agua es escasa, con precipitaciones anuales que apenas superan los 10 cm. A pesar de estos extremos, la cuenca de Amargosa, entre las... ambientes más cálidos y secos En la Tierra, es un hábitat crítico donde el agua es un recurso preciado.
El agua que existe en la cuenca de Amargosa proviene de un complejo sistema de manantiales y filtraciones que sustentan el río Amargosa, de 298 kilómetros de longitud, que nutre hábitats ribereños que sustentan una biodiversidad asombrosa. Esta antigua vía fluvial en el desierto permite el florecimiento de especies únicas y raras. Sin embargo, este hábitat irremplazable se encuentra gravemente amenazado por... extremos ambientales y climáticos así como operaciones de perforación exploratoria y minería.
American Bird Conservancy (ABC) y un equipo que incluye Conservación de Amargosa y Socios del río Se encuentran ahora en la etapa de planificación de un ambicioso esfuerzo para restaurar la cuenca del Amargosa. El proyecto de Restauración Ribereña del Río Amargosa, financiado por... Junta de Conservación de Vida Silvestre de California, restaurará aproximadamente 1.000 acres en la cuenca.
El río Amargosa, de 297 kilómetros de longitud, permite la vida de numerosas especies que, de otro modo, no existirían en este paisaje extremo e inhóspito. Con un flujo intermitente, pero fluyendo durante todo el año desde Nevada hasta el Parque Nacional del Valle de la Muerte en California, el río Amargosa es un río de aguas subterráneas prácticamente invisible, salvo en algunos puntos de su curso donde emerge. Sin embargo, las exuberantes "islas" de hábitat ribereño que salpican su recorrido por el valle hacen visible su presencia e importancia.
“La gente llama a Amargosa las Galápagos del desierto, porque tenemos ese mismo efecto con estas áreas de hábitat aisladas y limitadas; en este caso, nuestros manantiales y humedales están aislados por el desierto de Mojave que los rodea”, dijo Mason Voehl, director ejecutivo de Amargosa Conservancy. “En lugar de islas de tierra en un océano, tenemos islas de agua en un océano de desierto”.”
Es en estas "islas" de frondosos árboles y pantanos rodeados de desierto donde las aves y otros animales silvestres pueden prosperar. Los investigadores han contabilizado más de 100 especies endémicas que evolucionaron en relativo aislamiento y no se encuentran en ningún otro lugar. Las especies endémicas con áreas de distribución restringidas suelen tener poblaciones pequeñas, lo que las hace especialmente vulnerables. Entre estas especies se encuentra el topillo Amargosa, uno de los mamíferos más amenazados de Norteamérica.
“El desafío de gestionarlas es bastante evidente a primera vista: se trata de entornos húmedos muy delicados y aislados donde estas especies han sobrevivido durante milenios y las amenazas para ellas son cada vez mayores”, declaró Mike Davis, ecólogo sénior de restauración de River Partners. “No tienen adónde ir si, por ejemplo, su hábitat se degrada o es eliminado por diversas amenazas”.”
