En Norteamérica, es fácil disfrutar de los gorriones. Se pueden encontrar en casi cualquier hábitat. Pueden estar presentes en grandes cantidades (aunque en declive), cantan maravillosamente (en general) y alegran los comederos de jardín.
Lo que no es tan fácil es la identificación. Para empezar, hay más "gorriones" de lo que sus nombres sugieren. Los juncos y los rascadores, por ejemplo, también son gorriones. Al sumarlos, se obtienen 48 especies de gorriones en Estados Unidos y Canadá. Y al incluir subespecies y grupos —que no son pocos—, la lista es aún más larga.
Esta diversidad puede ser impresionante, pero no es ostentosa. Las diferencias pueden ser sutiles (barbillas blancas vs. grises) y reconocer especies específicas puede ser difícil, especialmente para principiantes. La solución para muchos es simplemente llamar a estas aves como las ven: "pequeños trabajos marrones".“
La verdad, por supuesto, es mucho más compleja e interesante. Cada especie de gorrión tiene una historia única que contar, basada en rasgos distintivos, comportamientos, estrategias de supervivencia, cantos y mucho más.
No es posible resumir todos, ni siquiera la mayoría, de los gorriones de Norteamérica en un solo blog. En su lugar, hemos seleccionado siete de los gorriones más fascinantes, sin ningún orden en particular, para ilustrar cómo las pequeñas diferencias en las aves pequeñas pueden ser cruciales.
7) Gorrión cantor
El Gorrión cantor Hace honor a su nombre: su dulce voz resuena en jardines y campos de todo el continente desde finales de invierno hasta el verano. Los machos jóvenes desarrollan patrones de canto únicos, que aprenden escuchando a los machos adultos. Los cantos se vuelven más complejos a medida que el joven ave madura, y luego intenta establecer un territorio de reproducción la primavera siguiente.
El gorrión cantor es una especie de ave muy extendida y variada, con una increíble cantidad de 24 a 38 subespecies. Los gorriones cantores del suroeste, por ejemplo, son pálidos, mientras que los de las islas Aleutianas de Alaska son más oscuros y grandes, casi un tercio más largos que las subespecies orientales.
Con tantas subespecies, no sorprende que los gorriones cantores sean comunes en toda Norteamérica. Sin embargo, su población ha disminuido en más del 30 % en los últimos 50 años. Los gorriones cantores se enfrentan a la gama típica de amenazas causadas por el ser humano al desplazarse dentro de sus territorios o de un lugar a otro, incluyendo colisiones (particularmente con vaso), gatos al aire libre, y pesticidas. Además, los nidos del gorrión cantor son de los pájaros más frecuentemente parasitados por el Tordo cabecicafé.
6) Gorrión de marisma
Gorrión de marisma. Foto de When Photographed/Shutterstock
El Gorrión de marisma‘La vida de los halcones está íntimamente ligada al mar. Estas aves que habitan en marismas y anidan cerca de las líneas de pleamar, sincronizan su reproducción con la luna para proporcionar a los polluelos suficiente tiempo de crecimiento entre las pleamares lunares.
A diferencia de otras aves, los machos de gorrión de marisma no defienden su territorio de anidación; en cambio, ocupan áreas de distribución extensas, a menudo superpuestas, y se aparean con cualquier hembra que entre. Las hembras también vagan por el territorio y se aparean con muchos machos diferentes. La única inversión del macho en su descendencia es su material genético. Las hembras crían solas a sus crías, y la mayoría de las nidadas tienen filiación mixta.
cambio climático y el aumento asociado del nivel del mar son preocupaciones importantes para esta ave. pérdida de hábitat También ha tenido consecuencias; la especie ahora solo existe en poblaciones pequeñas y fragmentadas. Como resultado, el gorrión de marisma fue incluido en la lista Lista de observación de aves del estado de América del Norte de 2016, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos está revisando si la especie debería incluirse en la lista Ley de Especies en Peligro de Extinción.
5) Gorrión de garganta negra
El guapo Gorrión de garganta negra, El gorrión del desierto, también conocido como "gorrión del desierto", se encuentra con mayor frecuencia en las laderas desérticas y las salinas del suroeste de Estados Unidos, aunque algunas aves también migran a México o viven allí todo el año. Su dulce canto, una mezcla de notas tintineantes y trinos musicales, es un sonido característico de la región.
Al igual que otras especies del desierto, como el Correcaminos Mayor y el Cucarachero Cactus, esta ave puede sobrevivir largos periodos sin agua, obteniendo la humedad que necesita de su alimento. Sus riñones, extremadamente eficientes, también les ayudan a retener agua.
Aunque todavía son relativamente comunes en algunas áreas, las poblaciones de gorrión garganta negra han disminuido en un 54 por ciento en los últimos 50 años debido a pérdida de hábitat y degradación. En áreas pobladas y sus alrededores, los hábitos de anidación en el suelo del gorrión gorginegro lo hacen vulnerable a la depredación por felinos. Uso de pesticidas y incendios forestales más frecuentes y más calientes, causados por una combinación de cambio climático y las actuales prácticas de manejo de incendios han reducido el hábitat en toda el área de distribución de las aves.
4) Gorrión vespertino
El Gorrión vespertino‘Su canto melódico, una combinación de silbidos claros y trinos, suele oírse al anochecer, aproximadamente al mismo tiempo que las vísperas, de ahí su nombre. Este singular gorrión es el único miembro del género. Poecestes —que se traduce como "habitante de la hierba". Fiel a su nombre, estas aves prefieren pastizales y campos en gran parte del centro-norte de Estados Unidos y Canadá. Durante el invierno, la mayoría de estos gorriones migran al sur y centro de Estados Unidos, así como a México.
Aunque los gorriones vespertinos son bastante adaptables (pueden anidar en minas recuperadas y zonas recientemente quemadas), sus poblaciones han disminuido un 37 % en los últimos 50 años. Esto se debe principalmente a pérdida de hábitat tanto en las zonas de cría como de invernada. Además, las prácticas agrícolas modernas, incluyendo uso de pesticidas, la limpieza de setos y la cosecha temprana de heno han sido perjudiciales. Gorrión vespertino de Oregón, una de las cuatro subespecies, se encuentra en particular peligro.
3) Gorrión saltamontes
Más a menudo oído que visto, el secreto Gorrión saltamontes Recibe su nombre por el zumbido, similar al de un insecto, de sus cantos. Esta es una de las pocas especies de gorrión en las que el macho canta dos canciones diferentes: una para atraer a su pareja y otra para defender su territorio de reproducción.
Esta especie se alimenta principalmente en el suelo, manteniendo un perfil bajo al desplazarse entre la hierba. Fiel a su nombre, el gorrión saltamontes se alimenta de saltamontes durante la época reproductiva, junto con otros insectos, arañas, lombrices de tierra y caracoles.
En los últimos 50 años, las poblaciones de gorriones campestres han sufrido un descenso drástico, cayendo casi un 70 por ciento. pérdida de hábitat y la degradación son las mayores amenazas. El aumento del uso de pesticidas, parasitismo de cría por Tordos de cabeza marrón, y la pérdida del hábitat de invernada también han contribuido a su declive.
Se reconocen doce subespecies de gorrión chapulín. Quedan menos de 200 aves en el territorio federal. Subespecie de Florida en peligro de extinción, todo en los ecosistemas de pradera seca de ese estado.
2) Junco de ojos oscuros
Anidando en bosques abiertos en gran parte de América del Norte, el Junco de ojos oscuros Es una de las aves más conocidas del continente. Muchos de estos gorriones oscuros migran largas distancias dentro del continente, y la gente suele llamarlos "pájaros de nieve", ya que parecen llegar a los jardines justo cuando llega el invierno. Con la llegada de la primavera, se desplazan hacia el norte en la mayoría de las zonas.
Si bien todos los juncos ojioscuros comparten algunas características —plumas externas de la cola blancas, partes superiores más oscuras y picos claros—, su apariencia puede variar drásticamente según la ubicación. Por ello, se clasificaron en cinco especies distintas hasta la década de 1970. Actualmente, estas especies se reconocen en seis subgrupos: junco pizarra; junco aliblanco; junco de Oregón; junco de flancos rosados; junco de cabeza gris; y junco de espalda roja.
Aunque el Junco de ojos oscuros todavía se considera común, Compañeros en vuelo Los datos muestran que las poblaciones disminuyeron más del 40 % en las últimas décadas. Como muchas otras especies de aves, esta especie es vulnerable a pérdida de hábitat y es una víctima frecuente de colisiones de ventanas.
1) Gorrión de garganta blanca
El Gorrión de garganta blanca Se reproduce principalmente en Canadá, pero es un ave invernal común en la mayor parte del este y sur de Norteamérica. Durante los meses más fríos, su dulce canto silbante, descrito como "Pobre Sam Peabody Peabody Peabody" o "Oh, dulce Canadá, Canadá, Canadá", se puede escuchar durante todo el día.
Los gorriones de garganta blanca presentan dos variaciones de plumaje en la edad adulta: canela y rayado blanco. Estas variaciones, visibles en las cejas y la coronilla central, se presentan en cantidades aproximadamente iguales. Curiosamente, las formas de color opuesto casi siempre se reproducen entre sí. Aún más extraño, los gorriones de garganta blanca a veces se aparean con juncos ojioscuros, a pesar de su aspecto diferente y su parentesco no es muy cercano.
Aunque los gorriones de garganta blanca siguen siendo comunes, su población en Estados Unidos ha disminuido un 63 % en los últimos 50 años. Frecuentan suburbios y parques urbanos en invierno y también son víctimas frecuentes de... colisiones de ventanas y ataques por gatos.