Bosques tropicales: fuentes de biodiversidad cálidas y húmedas

Los hábitats boscosos que cubren el hemisferio occidental son tan variados como las aves que los frecuentan, desde imponentes coníferas cerca del Polo Norte hasta exuberantes y húmedas selvas tropicales que se extienden a lo largo del ecuador. Tres biomas forestales principales —tropical, templado y boreal— se definen latitudinalmente, o por su proximidad al norte o al sur del ecuador. Es la latitud la que crea las condiciones para el calor constante y húmedo de los trópicos, las estaciones en constante cambio de los bosques templados y el frío gélido de los inviernos de los bosques boreales.

Algunas aves forestales permanecen en su hábitat natural todo el año. Un tucán toco no abandonaría los trópicos, ¿por qué lo haría si su pico disipa el calor y las bayas son abundantes? Otras, como la reinita de pico negro, recorren los tres biomas forestales en un solo año, migrando en busca de un suministro constante de alimento estacionalmente. Estas pequeñas reinitas llegan a los trópicos después de cada temporada reproductiva en mayor número, ya que las crías, recién nacidas unos meses antes, emprenden el primer viaje a sus zonas no reproductivas.

Ubicados a lo largo del ecuador, los bosques tropicales constituyen los hábitats con mayor biodiversidad del mundo. La relativa estabilidad de estos exuberantes hábitats, donde las temperaturas rara vez fluctúan y las precipitaciones se mantienen constantes o cíclicas, crea las condiciones perfectas para el florecimiento de la vida. ¡Y lo hace de maravilla! A pesar de cubrir solo alrededor del 12 % de la superficie terrestre, los bosques tropicales albergan una cantidad asombrosa de especies: hasta el 80 % de toda la biodiversidad se encuentra en ellos. Proteger este preciado hábitat de la deforestación y la degradación es vital, y aún queda mucho por hacer.

Las extensas copas de los árboles selvas tropicales siempreverdes Proporcionan una cobertura continua y cerrada, y la humedad de las abundantes lluvias de la región crea las condiciones cálidas, similares a las de un sauna, por las que estos bosques son famosos. La luz moteada se filtra entre las copas de los árboles y fomenta el crecimiento de orquídeas, bromelias y helechos, así como de cultivos como el cacao. Muchas plantas de la selva tropical tienden a tener una forma que les permite retener la humedad. La humedad es el sello distintivo de las selvas tropicales.

Estas exuberantes condiciones convierten a las selvas tropicales en una fuente inagotable de diversidad de especies. Un área de 220 acres de selva tropical puede albergar hasta 250 especies de aves (para tener una idea, un acre equivale aproximadamente al tamaño de un campo de fútbol). Y las aves que se encuentran allí son tan diversas como abundantes.

Las aves en estos hábitats también están en peligro: Más de 150 especies de aves clasificadas como En Peligro o En Peligro Crítico se encuentran en las selvas tropicales del hemisferio occidental, lo que convierte a estos bosques en un refugio para algunas de las aves más raras del mundo. American Bird Conservancy (ABC) trabaja con una red de decenas de socios para evitar que este hábitat crítico desaparezca aún más. Proteger hábitats como la Selva Atlántica de Brasil es nuestra herramienta más poderosa para salvar a las aves que viven allí, incluyendo las Tangaras Garganta Cereza que quedan en el mundo, cuyo número es inferior a 30 ejemplares.

El Saltarín de Araripe, Documentado por primera vez en 1996, ocupa un oasis de exuberante bosque en un matorral seco. La población del saltarín de Araripe cuenta con tan solo unos 800 individuos, y todos se encuentran en esta pequeña zona boscosa. Con una población tan pequeña y un área de distribución tan restringida, la especie se encuentra en Peligro Crítico de Extinción, y la pérdida de hábitat sigue siendo su mayor amenaza.

“Esta especie altamente especializada solo vive en una delgada línea de bosque alimentada por manantiales a lo largo de la base de un acantilado”, dijo Bennett Hennessey, Coordinador del Programa de Conservación de ABC en Brasil. “ABC ha estado apoyando el proyecto del Saltarín de Araripe mediante la creación de reservas, la protección contra incendios forestales, el turismo sostenible, la reforestación de áreas y la protección ambiental pública. El futuro de esta especie está mejorando gracias a la dedicación de… Acuosis equipo."”

El programa apoyado por ABC Fundación para la Conservación de los Andes Tropicales (FCAT) La reserva está ubicada en un bosque húmedo tropical En Ecuador. Al recibir menos precipitaciones que las selvas tropicales, los bosques tropicales húmedos también pueden presentar temporadas monzónicas o de sabana. La Reserva FCAT protege parte de lo que queda del bosque del Chocó ecuatoriano. La deforestación y la conversión de tierras para uso agrícola redujeron el bosque a tan solo el dos por ciento de su tamaño original.

La Reserva FCAT es pequeña pero imponente. Con tan solo 610 hectáreas (poco menos del doble del tamaño del Central Park de la ciudad de Nueva York), protege un foco de biodiversidad que proporciona un hábitat intacto y contiguo para numerosas especies en peligro de extinción, como el vulnerable pájaro sombrilla de carúncula larga y el cuclillo terrestre rayado, en peligro de extinción, junto con una gran cantidad de otras especies de plantas y animales.

A unos miles de kilómetros de distancia, en el Océano Pacífico, la Reserva Forestal Mauna Kea de Hawái es un lugar de gran altitud. bosque seco tropical Con una temporada de lluvias bien definida de noviembre a marzo y escasa o nula lluvia el resto del año. Es también el último remanente del Palila, un mielero de color amarillo vibrante y pico grueso, en peligro crítico de extinción, perfectamente adaptado para desgarrar las resistentes vainas del árbol de mamane. Hawái carece de mamíferos terrestres autóctonos, y la introducción de ovejas y cabras alteró significativamente la dinámica del ecosistema en el hábitat del bosque de mamane. Gatos y ratas introducidos son una fuente directa de mortalidad por depredación a la que los Palila no se habían enfrentado anteriormente.

Hoy en día, el número de Palila se ve aún más amenazado por cambio climático, lo que altera los patrones climáticos y aumenta la sequía en la región, lo que resulta en menos alimentos y una menor reproducción. El cambio climático también plantea otra amenaza: a medida que las temperaturas suben, se introducen... mosquitos portadores de malaria Están expandiendo su área de distribución cada vez más, eliminando a los mieleros de Hawái en su ascenso. Aunque el Palila actualmente no sufre los impactos de los mosquitos ni la malaria debido a su hábitat de gran altitud, es susceptible y necesitará protección.

“Los palila dependen del māmane para sobrevivir, ya que más del 90 % de su dieta proviene de este único árbol. Sin embargo, la pérdida de hábitat y más de 200 años de pastoreo de ovejas han limitado drásticamente la cantidad de māmane que queda para mantener con vida a esta preciosa ave”, declaró Chris Farmer, director del programa de Hawái de ABC. “Por eso, ABC y nuestros socios locales se han centrado en replantar árboles y proteger el bosque tropical seco nativo”.”

Proteger a los trepadores de miel endémicos que quedan en Hawái, a veces llamada la "capital mundial de la extinción", es una prioridad absoluta para ABC. esfuerzo multifacético Se está llevando a cabo un proyecto con la participación de muchos socios para mitigar las amenazas de las especies introducidas, reforzar el hábitat de Palila mediante la plantación de árboles y reducir la amenaza de malaria aviar sobre las especies hawaianas afectadas. Los desafíos son grandes para las aves endémicas de Hawái: después de no ser vistas durante décadas, ocho especies de aves hawaianas fueron... declarado extinto en 2023 — pero estas acciones Proporcionar esperanza a los que quedan.

Al igual que el Palila, los bosques tropicales secos están en peligro. La Reserva Forestal de Mauna Kea ha estado protegida durante más de 100 años, pero en otras partes del mundo, los bosques secos corren un grave riesgo. Debido a su fácil tala mediante quemas, constituyen un lugar atractivo para la agricultura. Estos bosques también tienen una estación seca que previene el crecimiento de vegetación indeseable y una estación lluviosa que produce suelo fértil.

Cuando piensas en la costa tropical, quizás te vengan a la mente playas de arena prístinas pobladas de playeros y pelícanos. Pero en las zonas intermareales costeras, donde la tierra está sumergida durante la marea alta y al aire libre durante la marea baja, bosques de manglares emergen. Sus enormes marañas de raíces parecen surgir del agua salobre, filtrando sedimentos y estabilizando el suelo a medida que las mareas suben y bajan.

Estos matorrales ofrecen el hábitat perfecto para aves como el sigiloso cuclillo de manglar, un habitante poco común de los manglares que salpican las costas del sur de Estados Unidos y Centroamérica, y el resplandeciente colibrí de manglar, un ave en peligro de extinción que solo se encuentra en la costa del Pacífico de Costa Rica. En Costa Rica, el Santuario de la Cotinga de Pico Amarillo, establecido por ABC y nuestro socio... Conservación de Osa, está preservando el hábitat de manglares tan necesario.