Sialia currucoides
Awaxaawisshéennakaake (Apsaalooke/Cuervo)
El azulejo de montaña se conocía antiguamente como azulejo ártico o azulejo ultramarino, nombres que hacen referencia a su distribución septentrional y al intenso plumaje azul celeste del macho. Este pequeño zorzal, de aproximadamente dos tercios del tamaño de un petirrojo americano, es el ave estatal de Idaho y Nevada. Aunque está estrechamente emparentado con los azulejos oriental y occidental, los hábitos del azulejo de montaña a menudo se asemejan a los de especies de aves muy diferentes.
Este es el azul más intenso de los azulejos, y el más migratorio. Los azulejos de montaña más septentrionales de Alaska migran hacia el sur, mientras que las poblaciones residentes se desplazan a altitudes más bajas cada invierno. Los azulejos de montaña suelen migrar en grupos de hasta 50 aves y, con frecuencia, forman bandadas mixtas durante el invierno con azulejos occidentales, gorriones y juncos. Aunque no se reconocen subespecies, en las zonas donde se superponen sus áreas de distribución, los azulejos de montaña pueden hibridar con azulejos orientales u occidentales.
La dieta de este azulejo incluye más insectos y menos fruta que la mayoría de los tordos, y su comportamiento alimenticio es muy poco propio de un tordo. Este pájaro no camina ni salta por el suelo, sino que busca debajo de la hojarasca como un Petirrojo americano o Zorzal de bosque. En cambio, los azulejos de montaña se ciernen a baja altura sobre el suelo y se abalanzan, como un pequeño... Halcón de patas ásperas, o lanzarse desde una percha para atrapar presas como un Tirano occidental.
Los azulejos de montaña, como los Carbonero crestinegro y Búho puertorriqueño, Son aves que anidan en cavidades secundarias, utilizando huecos naturales, antiguas cavidades de nidos de pájaros carpinteros o agujeros en acantilados de arenisca y taludes arcillosos. También aceptan fácilmente las cajas nido y se han beneficiado de los programas de cajas nido para azulejos diseñados para impulsar las poblaciones en zonas donde la especie está disminuyendo.
Las poblaciones de azulejo de montaña han variado considerablemente en función de los cambios en el uso del paisaje. La expansión de la ganadería y la explotación forestal coloniales en el oeste creó un hábitat más abierto, lo que benefició a esta especie, pero este comenzó a desaparecer con la supresión de incendios y la disminución de la tala y la ganadería. Si bien el azulejo de montaña se considera en general una especie segura, su población está disminuyendo.
Como aves que anidan en cavidades, los azulejos de montaña se ven particularmente afectados por los millones de tuberías de PVC que se utilizan como marcadores de concesiones mineras en todo el oeste de Estados Unidos. Los azulejos y otras especies, desde gorriones hasta búhos chillones, investigan estas y otras tuberías verticales como posibles lugares para anidar, quedan atrapados en su interior y, al no poder escapar, mueren de hambre o deshidratación. Decenas de miles de aves han muerto atrapadas en estas tuberías en todo el oeste, y los azulejos de montaña son una de las especies más afectadas.
Los azulejos orientales son comunes en zonas agrícolas, que les proporcionan un hábitat ideal para alimentarse, así como perchas convenientes en forma de cercas, desde las cuales vuelan al suelo para capturar insectos. Sin embargo, los insectos suelen estar envenenados con pesticidas, que los azulejos orientales terminan consumiendo y alimentando a sus crías.
Las aves necesitan nuestra ayuda para superar las amenazas que enfrentan. En ABC, nos inspira la belleza de las aves y nos impulsa la responsabilidad de encontrar soluciones para afrontar sus mayores desafíos. Trabajamos para proteger al azulejo de montaña y a otras especies de los efectos de los pesticidas, al mismo tiempo que mejoramos su hábitat y solicitamos cambios para que los paisajes sean más seguros para las aves.
El hábitat es fundamental para la supervivencia de cualquier especie, y las trampas involuntarias, como las tuberías abiertas que quedan en pie para las aves que anidan en cavidades, representan un grave peligro. ABC ha liderado la lucha para acabar con esta amenaza, solicitando a la Oficina de Administración de Tierras y al Servicio Forestal del USDA que retiren o modifiquen las tuberías existentes, a menudo dejadas como parte de las operaciones mineras, y que establezcan normas para prevenir el uso de tuberías abiertas en el futuro.
ABC colabora con socios a nivel estatal y federal en EE. UU. para exigir la regulación o la prohibición de los plaguicidas y toxinas más dañinos para las aves. Desarrollamos programas innovadores, como trabajar directamente con agricultores para que utilicen semillas sin recubrimiento de neonicotinoides, impulsar la investigación sobre el impacto de los plaguicidas en las aves y alentar a millones de personas a dejar de usar plaguicidas dañinos.
El canto del azulejo de montaña es una serie de frases cortas y suaves, similares al canto del petirrojo americano, aunque algo más simple. Los azulejos de montaña también emiten varias llamadas, incluyendo un suave y descendente. tew nota, dada individualmente o en serie.
Crédito: Andrew Spencer, XC100904. Accesible en https://xeno-canto.org/100904.
Crédito: Andrew Spencer, XC14083. Accesible en https://xeno-canto.org/14083.
Durante todo el año, el azulejo de montaña prefiere las zonas abiertas con árboles dispersos, como prados alpinos y bosques quemados con árboles muertos en pie. Los azulejos de montaña se reproducen en zonas altas y abiertas, pero se desplazan a altitudes más bajas durante la época no reproductiva.
Área específica
América del Norte occidental
Detalles de la gama
El azulejo de montaña se reproduce en praderas y parques de montaña, desde Alaska en el norte hasta el sur, a través del oeste de Canadá y Estados Unidos, llegando a Arizona y Nuevo México. Tras la temporada de cría, las aves se desplazan hacia el interior de Arizona y Nuevo México, así como a Texas, y en ocasiones hacia la costa de California, el norte de México y hacia el este, a los estados del sur del Medio Oeste.
¿Sabías?
Los azulejos de montaña son algunas de las primeras aves migratorias en llegar a sus zonas de cría. Los machos aparecen a finales del invierno para reclamar territorios en altitudes y latitudes elevadas. Incluso se trasladan a las montañas a mediados del invierno cuando el clima lo permite. Si bien este comportamiento puede tener consecuencias fatales, los investigadores creen que llegar temprano puede ser la mejor manera para que los machos aseguren un territorio con una cavidad para anidar, las cuales son muy codiciadas no solo por los azulejos, sino también por muchas otras aves que anidan en cavidades secundarias y comparten su hábitat de cría.
Los azulejos de montaña cazan principalmente invertebrados terrestres, especialmente escarabajos y saltamontes, que capturan desde arriba dejándose caer desde una percha o revoloteando a pocos pies del suelo. También comen frutos pequeños y semillas, especialmente durante la temporada no reproductiva. Ciertas poblaciones pueden depender bastante de frutos de invierno como el enebro (Enebro) bayas.
El cortejo en esta especie es bastante sencillo y gira en torno a una cavidad de anidación identificada y defendida por un macho territorial. Cuando una hembra entra en su territorio, él canta y vuela de un lado a otro entre la hembra y la cavidad del nido. Tras el apareamiento, los machos siguen a sus parejas durante la mayor parte del día, y ella suele esperar a que él esté cerca antes de abandonar la cavidad del nido.
Aunque el macho del azulejo de montaña atrae inicialmente a la hembra, es ella quien finalmente decide si acepta o rechaza una cavidad en particular. Dentro de la cavidad del nido, llena toda la base con hierba gruesa. Luego, forma una copa abierta sobre esta capa de hierba, que recubre con materiales más finos como raicillas, pelo o plumas.
Las hembras ponen entre cuatro y siete huevos. Los huevos son de color azul claro, pero también reflejan la luz ultravioleta, que las aves pueden ver pero los humanos no. Curiosamente, el color de los huevos cambia a medida que se desarrollan los embriones, pasando de un azul más intenso y con mayor reflejo ultravioleta a un tono más verdoso con menor reflejo de luz ultravioleta; además, se vuelven más brillantes. Dado que son los embriones en desarrollo los que provocan este cambio, los huevos infértiles no cambian de color. Las hembras incuban solas mientras los machos les traen alimento, y los huevos eclosionan después de dos semanas. Los polluelos permanecen en el nido durante dos semanas y media o tres más, y ambos padres los alimentan antes y después de que abandonen el nido.
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