En enero de 2020, el Ministerio del Ambiente del gobierno peruano reconoció el Área de Conservación Privada Kuntur Wachana, un paisaje protegido de propiedad comunitaria de 3185 acres compuesto por pastizales de montaña, humedales y bosques enanos en lo alto de la cordillera de Vilcanota, en los Andes. Esta nueva Área de Conservación Privada (ACP) se encuentra cerca de las famosas ruinas incas de Machu Picchu.
La cooperativa agrícola local José Zúñiga Letona de Huarán, Ltda. presentó a Kuntur Wachana para su reconocimiento, con el apoyo de la organización conservacionista peruana Asociación Ecosistemas Andinos (ECOAN) y Conservación Americana de Aves (ABC).
La reserva protege bosques raros de Polylepis árboles y aves amenazadas, incluidas las en peligro crítico de extinción Cinclodes Reales, El Tirano Pechicenizo (en peligro de extinción) y el Mito Cejiblanco (en peligro de extinción). A su vez, el bosque ayuda a proteger los suministros de agua que fluyen ladera abajo hacia granjas, asentamientos y albergues turísticos en el sagrado Valle del Urubamba en Cusco.
Con el apoyo de ABC, ECOAN se ha asociado con más de 20 comunidades locales en la Sierra de Vilcanota para conservar los ecosistemas y mejorar los medios de vida locales. Ya habían establecido otras ocho Áreas de Conservación de la Naturaleza (ACP) gestionadas por la comunidad, que abarcan más de 18.000 acres, y plantado más de 1,5 millones de árboles como parte de un programa masivo de restauración forestal. Esta novena ACP eleva la superficie protegida total de la Red de Reservas de Vilcanota a 21.285 acres.
“La asociación de American Bird Conservancy con ECOAN para conservar la Polylepis "El proceso de recuperación de los bosques de la Sierra de Vilcanota comenzó hace 20 años y continúa hasta el día de hoy, y estamos muy orgullosos de los resultados logrados por las comunidades locales", afirma el Dr. Daniel Lebbin, vicepresidente de Especies Amenazadas de la ABC. "El reconocimiento de esta Área de Conservación de la Naturaleza (ACP) ha estado en proceso desde 2011 y es especialmente especial para mí, ya que vi por primera vez al Cinclodes Real con Gregorio Ferro Meza, de ECOAN, en esta zona en 2002", añadió.
“Esta nueva área protegida es vital para ayudar a proteger el suministro de agua de las comunidades locales”, afirma Gregorio Ferro Meza, uno de los cofundadores y coordinador principal de programas de ECOAN. “También se puede acceder a la zona a través del sendero Vilcanota, que se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales destinos de senderismo de Sudamérica y es un auténtico camino inca viviente”, añadió.
Los excursionistas interesados en visitar Kuntur Wachana pueden obtener más información en Sitio web de Vilcanota Trek desarrollado por ECOAN.
Algunos de los principales patrocinadores de este proyecto son: Global Conservation Fund (GCF), Gordon and Betty Moore Foundation, The Jeniam Foundation, John D. & Catherine T. MacArthur Foundation, Marshall-Reynolds Foundation, New England Biolabs Foundation y Weeden Foundation.
