Los miembros de la comunidad mantienen los senderos en la ruta Vilcanota. Foto: Gregorio Ferro M., ECOAN
En el último capítulo de una asociación que ya lleva décadas, la Asociación Ecosistemas Andinos (ECOAN), con el apoyo de su socio American Bird Conservancy (ABC), ha trabajado con comunidades de la Cordillera Vilcanota en el sur de Perú desde agosto de 2019 para realizar nuevas mejoras de infraestructura que beneficien los medios de vida locales y aumenten la cobertura forestal protegiendo las cuencas hidrográficas y las aves raras.
La Cordillera del Vilcanota, una cadena montañosa de los Andes cerca de Cusco, Perú, es rica en historia y biodiversidad. Sus picos glaciares se elevan a más de 6.000 metros en medio de vastas extensiones de terreno abierto de gran altitud. páramo, salpicado de lagos y pueblos habitados por descendientes de los incas. Vilcanota también alberga algunos de los bosques más elevados del mundo, compuestos por Polylepis Árboles, miembros de la familia de las rosáceas, que crean bosques densos y musgosos a altitudes de entre 3.600 y 4.800 metros. Este hábitat es crucial para la conservación de los suministros de agua utilizados tanto por las comunidades altoandinas como por los poblados de las laderas, y alberga aves altamente especializadas y amenazadas, incluyendo la especie en peligro crítico de extinción. Cinclodes Reales y el herrerillo cejiblanco en peligro de extinción.
Lamentablemente, solo el 3% de estos bosques se conserva tras generaciones de tala para leña, materiales de construcción, expansión agrícola y quemas incontroladas para mejorar los pastos. ECOAN se fundó en el año 2000, impulsada por el deseo de proteger estos bosques menguantes, su avifauna y las comunidades que dependen de ellos. Al año siguiente, ECOAN y ABC comenzaron a colaborar para la protección y restauración de los bosques de Vilcanota. Tras casi dos décadas de colaboración, entre sus logros se incluye la creación de nueve áreas de conservación privadas gestionadas por la comunidad que abarcan 21,285 acres (véase también). https://abcbirds.org/article/milestone/kuntur-wachana-pca) y la plantación de más de 1,5 millones Polylepis árboles.
Muchos de estos árboles fueron plantados durante los últimos seis años, después de que ECOAN y las comunidades desarrollaran un evento anual de reforestación llamado Queuña Raymi, o "“Polylepis Festival” en el idioma nativo quechua. Cada año, cientos de miles de Polylepis Ahora se plantan árboles en grandes celebraciones en varias comunidades durante un período de dos a tres meses.
El anual Queuña Raymi Requiere una red de viveros de alta producción distribuidos entre las comunidades. En los últimos meses, ECOAN y miembros de la comunidad construyeron un nuevo vivero con capacidad para 25.000 plantas en Abra Málaga Thastayoc, una de las primeras comunidades en participar en las obras de restauración. Además, se amplió un vivero existente en la aldea de Pampacorral, con capacidad para 30.000 plantas.
Durante años, ECOAN, con el apoyo de ABC, ha trabajado para ayudar a estas comunidades a diversificar sus ingresos. Durante los últimos seis meses, la organización brindó asesoramiento a las comunidades locales en una de estas iniciativas en curso: un proyecto de mantenimiento de senderos en el Camino Vilcanota, una red de senderos de 90 kilómetros que conecta 16 campesino Comunidades. Cientos de miembros de la comunidad se unieron para trabajar en casi 30 kilómetros de senderos, mejorando los senderos y la señalización. Si bien algunos son relativamente nuevos, otros se han utilizado durante cientos, si no miles, de años.
Estas mejoras en los senderos y los bosques impulsan el ecoturismo en la zona, generando ingresos para las comunidades y beneficiando al medio ambiente. La red de senderos está atrayendo la atención internacional como alternativa al a menudo concurrido Camino Inca. Ofrece paisajes impresionantes desde senderos que serpentean a través de valles bordeados de... Polylepis Bosques, lagos alpinos y pasos con vistas a picos espectaculares como el Huacaywillki de casi 5.800 metros de altura. Las comunidades ofrecen campamentos, casas de huéspedes, guías y arrieros, y la posibilidad de comprar textiles hechos a mano directamente a los propios tejedores. http://www.vilcanotatrek.com/vteng.html Para más detalles sobre accesos, rutas y servicios.
Desde el principio, ECOAN reconoció que estas comunidades se convertirían en verdaderos aliados de la conservación si obtenían beneficios de la conservación y el crecimiento de sus bosques. Otros incentivos ofrecidos incluyen: visitas médicas y dentales a comunidades remotas, entregas de leña de bosques de eucalipto a menor altitud, instalación de paneles solares para generar electricidad, suministro de estufas de barro eficientes que reducen el uso de leña y la exposición al humo dañino de la cocina, y pagos por participar en la reforestación.
ABC agradece a la Fundación Jeniam por su apoyo a este proyecto en curso.
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