La amazona lila y otras aves recibieron mayor protección y hábitat con la finalización de la Reserva Comunal Las Balsas en Ecuador. Foto de Michael Moens, Fundación Jocotoco.
Fundación de Conservación Jocotoco, con el apoyo de American Bird Conservancy (ABC) y Rainforest Trust, ha comprado un total de 46 acuerdos de arrendamiento a largo plazo con la comunidad de Las Balsas de Ecuador para proteger la población más grande conocida de Amazonas de lila. Este colorido loro se encuentra únicamente en el oeste de Ecuador y está catalogado como En Peligro de Extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. La reserva se inició en noviembre de 2019 con la protección de 32 acres.
Con una extensión actual de 246 acres, la reserva tiene aproximadamente un tercio del tamaño del Central Park de la ciudad de Nueva York. Está compuesta principalmente por bosques de algarrobos que las aves utilizan como refugio y complementa las áreas protegidas por la comunidad. Estos refugios han sido utilizados por la amazona lila desde tiempos inmemoriales: más de 50 años. El número de aves registrado durante los conteos regulares de refugios realizados por la Fundación Jocotoco es realmente extraordinario: de hecho, el conteo máximo de 2570 individuos de amazona lila supera la población mundial total estimada previamente para la especie.
“Sabíamos que las cifras eran significativas”, afirma el Dr. Martin Schaefer, director ejecutivo de la Fundación Jocotoco. “Pero nos quedamos impresionados cuando nuestros censos nos demostraron su importancia. Agradecemos a la comunidad de Las Balsas la oportunidad de proteger estas áreas clave y gestionarlas para la protección a largo plazo de las Lilacinas”.”
“Y los beneficios se extienden más allá de las amazonas lila”, señaló el Dr. Michael Moens, Director de Conservación de Jocotoco. “Nuestra alianza con la comunidad nos permite colaborar con ellos en la conservación de la lapa verde mayor en las 25,000 acres de tierra bajo gestión comunitaria”. Las Balsas alberga la única población conocida de la especie en peligro crítico de extinción. guayaquilensis Subespecie. Quince guacamayos silvestres se han complementado con seis individuos criados en cautiverio liberados por la Fundación Jocotoco, y Jocotoco ha confirmado la anidación de cuatro parejas en Las Balsas.
Los próximos pasos para la incipiente Reserva Las Balsas y la comunidad de Las Balsas se centran en la gestión de la tierra, el monitoreo y la investigación necesarios para frustrar las amenazas a la Amazona Lila y a la Guacamayo verde grande y para informar las acciones de conservación en curso. La Fundación Jocotoco está instalando letreros para marcar los límites de la nueva reserva y colocando cercas para restringir el acceso y mantener al ganado fuera de las zonas más vulnerables. La organización también está explorando maneras sostenibles en que la comunidad pueda crear más productos a partir de los algarrobos de la zona.
Algunos de los desarrollos más prometedores utilizarán la tecnología para aprender más sobre la amazona y la guacamaya, así como para mejorar la protección de las reservas. La Fundación Jocotoco planea utilizar radiotelemetría para estudiar los movimientos de la amazona lila en el área metropolitana de Las Balsas. Si bien las zonas de descanso son bien conocidas, no se conoce dónde anidan las lilas. Los datos de telemetría arrojarán luz sobre las zonas de anidación clave y ampliarán la comprensión del uso y las necesidades del hábitat de la especie.
Fundación Jocotoco se asocia con Rainforest Connection (https://www.rfcx.org/) para mejorar tanto el monitoreo poblacional como la protección de las áreas que la comunidad de Las Balsas ha designado para su protección. Rainforest Connection ha sido pionera en el uso de teléfonos celulares de segunda mano, que se reacondicionan y se conectan a pequeños paneles solares. Al instalarse en lo alto de los árboles, estos teléfonos, llamados Guardianes de la Selva Tropical, se convierten en estaciones de escucha que detectan sonidos de motosierras o disparos, enviando alertas a los guardabosques en tiempo real.
Jocotoco y Rainforest Connection también desplegarán 70 dispositivos Rainforest Connection Edge, pequeñas unidades de grabación pasiva que permiten monitorear continuamente los sonidos del bosque, incluyendo las vocalizaciones de las lilas, guacamayos y otras especies prioritarias, como el mono capuchino ecuatoriano, en peligro crítico de extinción. Las grabaciones de sonido se pueden descargar periódicamente y luego analizar para detectar las vocalizaciones de las especies objetivo. Los cambios en el tipo, la distribución y la frecuencia de los sonidos de las loras lilas, por ejemplo, proporcionarán información sobre la cantidad de loras y dónde y cuándo se encuentran a lo largo del año y a lo largo del tiempo.
“Extendemos nuestras felicitaciones a la Fundación Jocotoco”, afirma el Dr. George Wallace, Director de Programas y Alianzas Internacionales de ABC. “Nos enorgullece formar parte de este esfuerzo, que combina enfoques tradicionales de protección del territorio con tecnología de vanguardia para que nuestros esfuerzos colectivos de conservación sean aún más eficaces”.”
El trabajo para conservar esta área y sus loros amenazados cuenta con el apoyo de American Bird Conservancy, Fundación Jocotoco, Rainforest Trust, Tropical Forest Forever Fund del Gulf Coast Bird Observatory, David y Patricia Davidson, Ted Reissing y un donante anónimo.
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